Vor ein paar Wochen schockierte uns die Schlagzeile, dass die Kessler-Zwillinge tot sind. Wir haben ihre einzigartige Karriere viele Jahrzehnte lang verfolgt und die attraktiven und talentierten Schwestern bewundert. Sie lebten für Frauen ihrer Generation außergewöhnlich und auch ihr Tod sorgt nun für Gesprächsstoff.

Dass sie am gleichen Tag für immer eingeschlafen sind, war kein Zufall. Im Gegenteil, im Alter von 89 Jahren haben sich Alice und Ellen Kessler dazu entschieden, gemeinsam aus dem Leben zu scheiden. Ihr gesundheitlicher Zustand hätte den Umzug in ein Pflegeheim nötig gemacht, doch sie wollten selbstbestimmt sterben, ohne dafür in die in die Schweiz reisen zu müssen. Dort bietet die Organisation Dignitas seit vielen Jahren auch Menschen aus dem Ausland eine entsprechende Unterstützung an. Kritiker dieses Angebots sprechen von „Sterbetourismus“. Die Schwestern konnten jedoch in ihrem Haus in München unter ärztlicher Begleitung und gemeinsam in Würde aus dem Leben scheiden.

Was ist die Deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben?

Die deutsche Gesellschaft für Humanes Sterben (DGHS) wurde 1980 gegründet. Sie ist mit rund 50.000 Mitgliedern die größte Bürgerrechts- und Patientenschutzorganisation in Deutschland. Auch die Kessler-Zwillinge waren schon lange Mitglieder. Der Verein vermittelte ihnen eine ärztliche Freitodbegleitung. Für diesen sogenannten assistierten Suizid müssen Menschen bereits seit Längerem Mitglied in der DGHS sein, einen entsprechenden Antrag stellen und nachvollziehbare Gründe angeben.

Nachdem die DGHS den Antrag fachlich geprüft hat, führen Juristen und Ärzte mindestens zwei zunächst ergebnisoffene Gespräche mit dem sterbewilligen Menschen und idealerweise seinen Angehörigen. Speziell die Ärzte informieren dann noch einmal konkret über die alternativen Möglichkeiten im Rahmen der Pflege und einer palliativmedizinischen Betreuung. Viele Menschen haben Angst vor Schmerzen, obwohl die Palliativmedizin diese heute fast immer gut lindern kann. Auch verliert ein Pflegeheim oft schnell an Schrecken, wenn sich die Menschen dort erst einmal eingelebt haben.

In der ambulanten palliativen Betreuung lindern Spezialisten Schmerzen oder Luftnot. Sie kümmern sich auch um das seelische Wohlbefinden der schwer kranken Menschen sowie ihrer Angehörigen oder Freunde. Mobile Palliativteams bestehen aus Ärzten und Pflegekräften, aber auch Seelsorgern und Ehrenamtlichen. Die Kosten für diese besondere Versorgung übernimmt die Krankenkasse, wenn ein Arzt sie zuvor verordnet hat.

Welche Formen der Sterbehilfe gibt es?

Zunächst wollen wir uns die vier verschiedenen Formen der Sterbehilfe genauer ansehen.

Passive Sterbehilfe

Bei der passiven Sterbehilfe unterbleiben Maßnahmen, die das Leben, aber oft nur das Leiden verlängern. Dabei zählen beispielsweise eine dauerhaft künstliche Beatmung oder die dauerhafte Ernährung über eine Magensonde. Auch denkbar ist, dass solche Maßnahmen zunächst erfolgen, dann aber abgebrochen werden. Beides verlangt eine entsprechend formulierte Patientenverfügung oder den erklärten Patientenwillen. Unter diesen Voraussetzungen ist eine passive Sterbehilfe in Deutschland erlaubt.

Indirekte Sterbehilfe

In Deutschland ist seit 1996 auch die indirekte Sterbehilfe zulässig. Dabei wird der verfrühte Tod eines Patienten in Kauf genommen, weil dieser sich für eine schmerzlindernde Behandlung und gleichzeitig gegen lebenserhaltende Maßnahmen entschieden hat. Das kann bedeuten, dass der Mensch weniger lange lebt, dafür aber in seinen letzten Wochen oder Monaten von mehr Lebensqualität profitiert.

Aktive Sterbehilfe

Unter aktiver Sterbehilfe wird das Verabreichen einer tödlichen Substanz an eine andere Person auf deren ausdrückliches Verlangen hin verstanden. Eine solche Tötung auf Verlangen ist in Deutschland verboten und strafbar. Wer die aktive Sterbehilfe dennoch leistet, kann zu einer Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren verurteilt werden.

Die Niederlande waren im Jahr 2002 das erste Land, das die aktive Sterbehilfe durch Ärzte legalisierte. Auch in Belgien und Luxemburg ist sie legal. In den Benelux-Staaten muss ein Kontrollausschuss, bestehend aus einem Arzt, einer juristischen Fachkraft sowie Experten für Ethik, dem zustimmen. Der Mensch muss schwerkrank sein und seinen Todeswunsch ausdrücklich äußern, wobei er im Vollbesitz seiner geistigen Kräfte sein muss.

Die folgende vierte Möglichkeit haben die Kessler-Zwillinge genutzt.

Assistierter Suizid: die Rechtslage in Deutschland

Beim assistierten Suizid stellen die Unterstützer ein Medikament bereit, mit dem sich die sterbewillige Person selbst töten kann. Seit einer Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts im Jahr 2020 ist dies in Deutschland erlaubt. Der Mensch muss allerdings in der Lage sein, das entsprechende Medikament selbst einzunehmen. Außerdem muss derjenige „urteils- und entscheidungsfähig“ sein. Zudem darf eine solche Entscheidung nicht spontan getroffen werden, sondern muss über einen längeren Zeitraum hinweg konstant bestehen.

In einer Zeit, in der darüber diskutiert wird, bis zu welchem Alter Menschen ein Anrecht auf jegliche Behandlung oder Medikamente haben, ist Sterbehilfe ein heikles Thema. Daher möchten wir eines klarstellen: Es geht um die Wahlfreiheit und die Selbstbestimmung. Das bedeutet jedoch auch, dass die menschliche und zugewandte palliativmedizinische Versorgung weiter ausgebaut und gefördert werden muss. Eigentlich sollte heute kein Mensch mehr bei schwerer Krankheit oder am Lebensende leiden müssen. Ob Luftnot oder Schmerzen, die Palliativmedizin kann (fast) alles beheben oder zumindest lindern.

In diesem Artikel ging es um das schwierige Thema der Sterbehilfe. Wir finden es wichtig, dieses Thema aus der Tabuzone zu holen. Wenn Sie oder Ihre Angehörigen darüber sprechen möchten, dann suchen Sie das Gespräch mit Ihrem Hausarzt. Sie können sich auch an die Telefonseelsorge wenden. Diese erreichen Sie unter den kostenfreien Telefonnummern 0800-1110111 oder 0800-1110222.

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Haberland, die ihr Buch unter einem Pseudonym veröffentlichte, arbeitet in einem der wenigen palliativmedizinischen Teams Deutschlands. Begonnen hat sie ihre Karriere ursprünglich als Anästhesistin.

Als sie in ihrem Arbeitsalltag immer wieder auf frustrierte Patienten und ihre Angehörigen traf, denen die klassische Medizin auf ihrem letzten Weg nicht gerecht wurde, wuchs in ihr der Wunsch in der Palliativversorgung zu arbeiten.

Begegnungen mit dem Tod

Obwohl es zur Natur der Sache gehört, dass Haberland ihre Patienten in den meisten Fällen nicht mehr als einen Monat betreut ist ihr Job dennoch sehr erfüllend – und wichtig. Obwohl ihr dies bewusst ist stieß auch Haberland ab einem gewissen Punkt an ihre Grenzen.

Der Arbeitsalltag, die ständige Konfrontation mit dem Tod nagte an der Ärztin. Als ihr bei einem Arztbesuch schließlich Antidepressiva verschrieben werden wird ihr bewusst, dass dies auch keine Lösung für sie darstellt. Um ihre Erlebnisse in der Palliativmedizin zu verarbeiten beginnt sie schließlich Letzte Begegnungen zu schreiben.

Das Buch ist eine Erinnerung an ihre Patienten und den Arbeitsalltag und erschien bei Eden Books. Dabei lässt sie den Leser nah ran an ihre Arbeit und die ständige Gegenwart des Todes. Dennoch macht ihr Buch viel mehr nachdenklich als traurig.

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Herr Jochen, Ihre Frau ist vor elf Jahren an Knochenkrebs gestorben. War das für Sie der Auslöser, sich zum ehrenamtlichen Sterbebegleiter ausbilden zu lassen?

Wenn meine Frau nicht verstorben wäre, wäre ich nie mit dem Ehrenamt in Verbindung gekommen. Meine Frau war unheilbar an Krebs erkrankt und die Schmerzen waren durch den Hausarzt nicht in den Griff zu bekommen. Dann hat sie im Fernsehen einen Bericht gesehen über die Eröffnung der Palliativstation in einer Hamburger Diakonieklinik und hat gesagt, da will ich hin. Innerhalb von zwei Tagen war das möglich. Nach 14 Tagen mussten wir entscheiden, ob sie wieder nach Hause oder ins Hospiz gehen möchte. Ich habe mir dann ein Hospiz angeschaut, wo ich auch bei ihr über Nacht bleiben konnte, was für sie sehr wichtig war. Sie entschied sich dann für das Hospiz. Weil sie sicher war, dass sie keinen Rückfall haben würde mit ihren Schmerzen, da die Medikation weiterhin so betrieben werden konnte. Das war sehr angenehm für uns beide.

Was war auf der Palliativstation und im Hospiz anders als im Krankenhaus?

An ihrem Krankenbett saßen immer viele Besucher – Freunde und Sterbebegleiter – die erzählt haben aus ihrem Alltag oder von ihren Reisen. Meine Frau konnte den Gesprächen folgen und hat aufmerksam zugehört. Das hat mich sehr bewegt, weil sie keine Schmerzen hatte und sich wirklich darauf konzentrieren konnte. Das hat mir gezeigt, dass sie dadurch abgelenkt worden ist von ihrem Leid und das ist auch unsere Aufgabe als Ehrenamtliche für Ablenkung zu sorgen.

Ich habe das als Verpflichtung meiner Frau gegenüber gespürt, weil ich gesehen habe, wie gut ihr die Betreuung und die Besuche getan haben. Und diese Entlastung in ihrem Sinne an andere Menschen weiterzugeben, hat mich angetrieben, die Ausbildung zu machen. Ich bin meiner Intuition gefolgt. Eine Freundin hat mir abgeraten, weil mich die Arbeit mit Sterbenden zu sehr runterziehen würde, aber ich bin dabei geblieben und ich habe keine schlechten Erfahrungen gemacht.

Sie haben dann 2009 in Hamburg im ambulanten Hospizdienst der Diakonie Alten Eichen die Ausbildung zum ehrenamtlichen Sterbebegleiter begonnen. Wie läuft so eine Ausbildung ab?

Die Ausbildung ging über ein halbes Jahr, für die ich 200 Euro bezahlt habe. Das Geld habe ich aber wieder bekommen, als ich mich verpflichtet hatte, ein Jahr meinen Dienst zu verrichten. Es gibt drei Unterrichtseinheiten: Einen Vorbereitungskurs, in dem es um die biblische Emmausgeschichte geht und die wichtigsten Eckpunkte in der Begleitung: mitgehen, wahrnehmen, erkennen und begleiten. Dann kommt ein Praktikum, in dem wir Patienten betreuen und auch Supervision erhalten und zum Schluss kommt noch mal ein Folgekurs. Das dauert ungefähr so ein halbes Jahr. Das Wichtigste ist, dass wir nicht missionieren, sondern auf den Patienten eingehen.

Wie gehen Sie auf den Patienten ein?

Einer Patientin, einer älteren Dame, habe ich immer aus dem Hamburger Abendblatt vorgelesen. Sie saß immer in ihrem Stuhl, wir haben uns sehr nett unterhalten und dann hat sie gesehen, ach, der schwedische Prinz heiratet jetzt auch. Und dann sagte sie zu mir:” Ach, muss der auch jetzt ran.” Das sind schöne Momente. Es geht darum, sich in die Patienten einzufühlen.

Dieselbe Patientin hat mir auch viel aus der Kindheit erzählt. Mit ihrem verstorbenen Mann war sie auch mal in Norwegen und beim nächsten Mal habe ich ein dickes Buch von den Hurtigruten mitgebracht und mit ihr angesehen. Als sie erzählte, sie seiimmer noch verliebt in ihren Mann, habe ihr auf meinem Tablet das Lied „Ganz Paris träumt von der Liebe“ von Catarina Valente vorgespielt. Sie lag im Bett mit geschlossenen Augen  und als das Lied zu Ende war, sagte sie, ich schwebe. Das war wunderschön. Das meine ich damit, dass man sich in den Patienten hineinversetzen und versuchen muss, herauszufinden, was sie einem wirklich sagen wollen, was im Hintergrund mitschwingt.

Das Neueste ist, dass ich Vogelstimmen auf mein Tablet heruntergeladen habe und sie dann vorspiele. Dabei erzähle ich eine Geschichte und zwischendurch lasse ich die Vogelstimmen erklingen. Den Patienten tut gut, wenn sie merken, dass jemand sich Mühe gibt, auf sie einzugehen.

Wie kommen die Patienten zu Ihnen?

Anfragen kommen entweder von den Heimen direkt, mit denen wir einen Vertrag haben oder von der Schmerzambulanz SAPV, die die Patienten auch zu Hause betreut. Die Koordinatoren schauen, wer von den Ehrenamtlichen am besten zu welchem Patienten passt. In unserer Diakonie haben wir vier Koordinatoren und ungefähr 40 Ehrenamtliche. Wenn wir dann mit den Angehörigen sprechen, können wir uns weitere Informationen besorgen, um besser auf den Patienten eingehen zu können.

Wie viele Patienten begleiten Sie?

Ich begleite immer nur einen Patienten. Momentan habe ich keinen, sondern ich bin die Feuerwehr (lacht). Wenn meine Chefin anruft und sagt, ich habe da einen Patienten, der liegt im Sterben, dann lasse ich alles stehen und liegen, weil mir die Patienten und Angehörigen sehr wichtig sind. Die Angehörigen sind oft ungeheuer dankbar, da sie das sehr entlastet, wenn jemand da ist, der sich um den Sterbenden kümmert, damit nicht alles auf ihren Schultern abgeladen wird. Das ist sehr wichtig, dass wir auch die Angehörigen mit einbeziehen und versuchen zu entlasten.

Für die meisten ist das eher eine erschreckende Vorstellung mit todkranken oder mit sterbenden Menschen so viel Zeit zu verbringen. Warum ist es für Sie erfüllend?

Wenn man nach seiner Intuition handelt und die Dinge tut, die für einen vorgesehen sind, dann sind auch solche schweren Tätigkeiten leicht für die Leute oder wie für mich mein Ehrenamt. Aber es ist nicht für jeden das Richtige. Das muss jeder für sich selbst herausfinden.

Hat das Ehrenamt ihr Leben verändert?

Ich war Versandleiter in einem Maschinenbaubetrieb hier in Hamburg. Dort bin ich von 1991 bis zu meiner Rente 2009 beschäftigte gewesen und hatte bis zur Erkrankung meiner Frau damit gar nichts zu tun. Aber ich war schon immer interessiert an der Frage, was nach dem Tod kommt. Meine Oma hat immer gesagt, die letzte Stunde ist jedem vorbestimmt. Das hat mir keine Angst gemacht, sondern das war eher beruhigend für mich. Das stärkt mich in meinem Ehrenamt.

Vielen Dank für das Gespräch.

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Hallo Marthe, nach 20 Chemotherapien erfuhren Sie, dass der Krebs nicht gestoppt wurde.

Das war ganz schlimm! Ich hatte natürlich gehofft, dass die Therapie anschlägt. Das war ein schrecklicher Rückschlag und die Ärzte empfahlen, mit der Chemo weiterzumachen. Zwischen den ersten Chemos hatte ich immer drei Wochen Pause, aber nachdem klar war, dass sie nichts gebracht hatten, wurde der Abstand verringert und ich musste alle zwei Wochen in die Klinik. Das bedeutete, wenn ich nach der Chemo eine Woche zu Hause war, habe ich nur gelitten und dann musste ich schon wieder los zur nächsten. Ich bin mit großem Widerwillen hingegangen und fühlte mich schon wie halbtot.

Dabei sind Sie so ein geselliger und lebenslustiger Mensch …

Ich lache so gerne. Wenn ich mit Menschen lachen kann, ist das für mich ein wahrer Jungbrunnen. Der Körper und die Gesichtsmuskeln entspannen sich und Glückshormone werden ausgeschüttet. Die Wirtin unserer Lieblingskneipe hat einmal zu mir gesagt: “Ich brauche dich nicht zu sehen, aber ich weiß genau, wo du sitzt. Deine Lache ist unverkennbar”. 

Was war der Auslöser dafür, dass Sie sich für eine palliative Behandlung entschieden haben? 

Vor der Chemo sollte ein Eingriff vorgenommen werden, um zu sehen, welche Metastasen sich gebildet haben und ob eine weitere Chemo sinnvoll wäre. Das hat mich viele schlaflose Nächte gekostet und ich habe mich entschlossen, die Behandlung abzubrechen. Mein Bauchgefühl hat mir gesagt “Lass es sein. Nimm es so, wie es ist”. Ich hatte es ja schwarz auf weiß, dass keine Heilung möglich ist. Während dieser Zeit traf ich eine sehr gute Freundin von mir, deren Vater und Mutter durch das Palliativ-Zentrum in Witten betreut wurden. Sie hat mir richtig davon vorgeschwärmt und gemeint, es sei auch das Beste für mich.

Wie sieht die Begleitung durch Dr. Thöns aus?

Die Chemie zwischen uns stimmt total. Wenn er einmal in der Woche vorbeikommt, bringt er manchmal seinen kleinen Sohn mit. Das ist sehr hilfreich, weil er mich zum Lachen bringt und eine entspannte Atmosphäre schafft. Sonst stehen Dr. Thöns und ich per E-Mail in Verbindung. Jeden Morgen schreibe ich ihm wie es mir geht und ob ich noch Medikamente gegen die Schmerzen brauche. Ergänzend bekomme ich Astronautenkost, weil ich so wenig Appetit habe. Es gibt verschiedene Geschmäcker. Weil ich gerne Vanille mag, habe ich mir das ausgesucht. Das trinke ich wie ein Smoothie und es tut mir richtig gut.

Dr. Thöns rät mir, alles zu essen, was ich mag, egal ob mit Butter oder Sahne. Hauptsache es ist reichhaltig und schmeckt mir. Und ich soll raus und unter Leute gehen. Er bestärkt mich darin, mich nicht als Patient, sondern als vollwertiger Mensch zu fühlen und alles, was in meinen Kräften steht, zu machen. Ich gehe jeden Tag ein halbes Stündchen durch die gute Luft. Und auch mal mit meinem Mann einkaufen. Natürlich muss ich mich mehr ausruhen und vor allem nachts wache ich sehr oft auf. 

Wie hat sich Ihr Tagesablauf geändert?

Erstens bin ich langsamer geworden. Ich war immer eine Schnelle, aber jetzt bin ich körperlich so schlapp und das macht mich ungeduldig. Ich stehe auch später auf als früher und wenn ich jetzt wach werde, habe ich sofort Hunger. Sonst kann ich inzwischen ganz schlecht essen. Aber morgens brauche erst einmal eine schöne Tasse heißen Tee und ein halbes Butterbrot. Und dann beginnt mein Tag und ich tue das, was mir möglich ist, langsam und mit mehr Pausen, um mich auszuruhen.

Haben Sie noch zusätzliche Unterstützung, zum Beispiel im Haushalt?

Über das Rote Kreuz, das an das Palliativ Zentrum angeschlossen ist, habe ich Kontakt zu einer Dame aufgenommen, die mich regelmäßig besucht und sich mit mir unterhält. Gott sei Dank habe ich auch noch meinen Mann, der mich sehr bei allem unterstützt. Ich habe ein gutes Netzwerk und sehr gute Freundinnen. Und alles, was mir nicht guttut, lasse ich sein, denn es ist ja mein Leben. Ich bin mit meiner Erkrankung viel hellhöriger geworden. Heute schaue ich die Menschen an und weiß, wie es ihnen geht und was mit ihnen los ist. Das ist mir früher entgangen.

Was tut Ihnen gut?

Rauszukommen aus dem Alltag. Neulich habe ich mit meinem Mann Fuerteventura besucht. Meine Ärzte haben grünes Licht gegeben, mich mit Medikamenten versorgt und mich sehr motiviert es zu tun! Ich habe es so genossen, am Atlantik zu sitzen. Und die Sonne war herrlich. Es tat gut, sich mit anderen Leuten zu unterhalten und Kontakt aufzunehmen. Das habe ich immer schon gerne gemacht.

Wir bedanken uns sehr herzlich für das offene Gespräch und wünschen Marthe B. weiterhin viel Kraft und liebevolle Unterstützung!

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Frau Grümmer, seit wann beschäftigen Sie sich in Ihrer journalistischen Arbeit mit der Palliativmedizin?

Ich habe sehr früh angefangen journalistisch zu arbeiten, da ich damit auch mein Studium finanziert habe. Meine Themen waren schon damals Medizin, Religion und Kirche und so bin ich sehr schnell mit der Palliativmedizin in Kontakt gekommen. Dieser medizinische Ansatz kam in den 80er-Jahren aus den USA nach Deutschland und wurde kontrovers diskutiert. Damals gab es viele Missverständnisse, man hielt Palliativmediziner sogar für aktive Sterbehelfer. Als an der Kölner Universitätsklinik 1983 die ersten Betten für Palliativmedizin entstanden, habe ich direkt Interviews mit den ersten Ärzten und Patienten gemacht. Seitdem hat mich das Thema nicht wieder losgelassen.

Macht es Sie nicht traurig, sich mit dem ernsten Thema Sterben zu beschäftigen, dem die meisten Menschen lieber aus dem Weg gehen?

Ich habe das nie als traurig empfunden, weil ich glaube, dass man das Leben als sehr viel kostbarer erlebt, wenn man sich immer wieder bewusst macht, dass das Leben endlich ist. Und irgendwann muss sich jeder mit dem Sterben auseinandersetzen. Entweder, weil Angehörige sterben oder weil man sich selbst darauf vorbereiten muss. Ich habe gelernt, damit umzugehen. Ich fühle mit den Menschen, aber ich leide nicht mit ihnen. Die Menschen sehen mich als Medium, dem sie auch Dinge erzählen können, die sie niemals in ihrem Leben ausgesprochen haben. Das sind gar nicht mal irgendwelche bösen Familiengeheimnisse, sondern einfach Dinge, die man den Angehörigen nicht erzählt, um sie nicht zu belasten. Es erfüllt mich, Menschen besonders in dieser Lebensphase eine Stimme zu geben.

Sie haben früh damit begonnen, Hörbücher für Familien und Palliativpatienten zu produzieren …

Schon 2004 habe ich ein Familienhörbuch gemacht, das von der Deutschen Krebshilfe seitdem auch kostenlos verbreitet wird: “Leben Sie wohl. Geschichte der deutschen Palliativmedizin”. Ich hatte das Glück, die erste deutsche Palliativmedizinerin Ingeborg Jonen-Thielemann während ihrer letzten Arbeitstagen zu begleiten und mich mit ihr über Gott und die Welt, über das Leben und das Sterben zu unterhalten. Im Laufe der Jahre habe ich immer wieder für die Kölner Uniklinik insbesondere ehrenamtlich gearbeitet. Auch für stationär aufgenommene Palliativpatienten der Kölner Universitätsklinik biete ich dem Gesundheitszustand angepasste, kurze Interviewgesprächen an, in denen Facetten der eigenen Biografie in Form eines Patientenhörbuches erarbeitet werden können.

Sie erstellen auf Anfrage auch Familienhörbücher für selbst zahlende Privatleute. Fällt es den Interviewten immer leicht zu erzählen?

Wenn Enkelkinder ihrer Großmutter oder ihrem Großvater eine solche Familienhörbuch-Produktion schenken, sagen “die Älteren” oft “Mein Leben war doch völlig unspektakulär. Ich weiß ja gar nicht, was ich erzählen soll”. Und wenn man dann anfängt mit ihnen zu sprechen und zuzuhören, merken sie, dass es ja nicht die Geschichte sein muss, die die Welt verändert. Jeder Einzelne, ob jung oder alt hat seine Geschichte, die bewahrenswert ist.

Wie entstand das neue Projekt an der Uniklinik Bonn?

Ich hatte eine Frau kennengelernt, die mit 70 Jahren eine Brustkrebserkrankung überstanden hatte und sich selbst zum Abschluss ihrer Therapie dieses Hörbuch geschenkt hatte. Das war für mich eine Initialzündung, mich noch intensiver mit dem Thema zu beschäftigen und ich fing an Konzepte zu schreiben. Daraus ist das Audiobiografie-Projekt “Schwer erkrankte Mütter und Väter erzählen für ihre Kinder” entstanden, das an der Bonner Universitätsklinik angesiedelt ist und seit März 2017 von der Rhein-Energie Stiftung gefördert wird.

Dabei hatte ich von vornherein die Idee, dass dies nur funktionieren kann, wenn es wissenschaftlich begleitet und an einem Institut in das medizinische System eingegliedert wird. Dafür konnte ich Professor Radbruch gewinnen, den Direktor der Klinik für Palliativmedizin am Universitätsklinikum Bonn und Leiter des Zentrums für Palliativmedizin am Malteser Krankenhaus Bonn/Rhein-Sieg. Zudem ist er Präsident der Deutschen Gesellschaft Palliativmedizin. Ich engagiere mich für die Idee, Familienhörbücher langfristig als ein Therapie begleitendes Angebot im deutschen Gesundheitswesen zu etablieren. Um das Ziel zu erreichen, ist es ganz wichtig, die aktuelle Pilotstudie und das Projekt zu erweitern. Dafür mache ich mich stark.

Gibt es eine Begegnung während ihrer Arbeit, die Sie besonders berührt hat?

Uns hat eine Frau kontaktiert, die sagte, sie hätte keine Zeit mehr. Sie bekam beim Sprechen kaum noch Luft. Als ich dann zu ihr kam, hatte ich Zweifel, ob sie es überhaupt noch schafft, ihre Geschichte zu erzählen. An den folgenden drei Tagen war sie topfit. Sie hat von morgens bis abends alle Kraft zusammengenommen. Zehn Tage später ist sie gestorben. Ihr Mann schrieb mir später, wie glücklich sie war, dass sie das noch ihrer dreijährigen Tochter mitgeben konnte. Neben diesen Einzelschicksalen berührt mich diese unglaubliche Kraft, mit der Mütter und Väter angesichts des Sterbens alles tun, um ihren Kindern etwas von sich für die Zukunft mitzugeben.

Sie haben Ihren Mann begleitet, der im Februar 2018 gestorben ist. Wie prägt die professionelle Beschäftigung mit dem Thema Sterben Ihren persönlichen Umgang? 

Als die Diagnose meines Mannes über seine Erkrankung kam, dachte ich, dass ich bei anderen immer gut zugehört und es gut gemacht habe, aber jetzt musst du zeigen, wie du selbst in der Situation damit umgehst. Darüber reden ist eine Sache, aber selbst begleiten ist etwas ganz anderes. Ich zwar genauso traurig und fassungslos und habe auch alle Phasen der Verzweiflung, Wut und Trauer mitgemacht habe. Aber ich hatte Menschen, mit denen ich darüber reden konnte. Es war dann tatsächlich so, dass mein Mann auf der einen Palliativstation lag und ich währenddessen auf der anderen Interviews gemacht habe. Das hat mich gestärkt und gleichzeitig bestärkt, das Projekt nicht aufzugeben. Das heißt nicht, dass ich als Angehörige weniger verzweifelt war, aber es hat mir und der Familie geholfen immer wieder darüber zu reden.

Was macht das Reden mit den Menschen? 

Ich glaube, dass man sich über das Reden sortieren kann, indem wir uns Fragen stellen wie: Wo möchtest du sterben? Wie möchtest du sterben? Das ist ein Thema, dem mein Mann und ich uns auch tatsächlich erst auf der Palliativstation nähern konnten. Diese Erfahrung hat mich unglaublich gestärkt, auch für meine Arbeit.

Herzlichen Dank für das Gespräch.

Der Beitrag Audiobiografin Judith Grümmer: “Menschen eine Stimme geben” erschien zuerst auf 59plus.

Beim Wort aktive Sterbehilfe werden die Augen der meisten Menschen groß. Entsetzen steht in ihren Gesichtern. Andere wiederum nicken verständnisvoll. Offen darüber gesprochen wird kaum. Sei es aus Angst, Scham oder gar Abneigung oder einfach aus purer Unkenntnis. Weiß eigentlich jeder, um was es bei der Sterbehilfe geht? Wir vermuten: nein. Deshalb haben wir uns dazu entschlossen, das Thema mit dem heutigen Artikel auf 59plus.de etwas näher zu betrachten.

Die verschiedenen Arten der Sterbehilfe

Beginnen wir ganz pragmatisch mit den unterschiedlichen Vorgehensweisen der Sterbebegleitung. Folgende Arten werden unterschieden:

Aktive Sterbehilfe

Im Rahmen der aktiven Sterbehilfe führt eine dritte Person den Tod des Sterbewilligen herbei, beispielsweise über die Gabe (Injektion) von hochdosierten Narkosemitteln. Dabei handelt diese Person auf ausdrücklichen Wunsch des Sterbenden.

Passive Sterbehilfe

Bei der passiven Sterbehilfe verzichten die behandelnden Ärzte darauf, das Leben des Erkrankten künstlich zu verlängern. Es werden also keine Wiederbelebungsmaßnahmen mehr durchgeführt und auch keine lebenserhaltenden Maßnahmen wie künstliche Beatmung oder künstliche Ernährung.

Indirekte Sterbehilfe

Bei der indirekten Sterbehilfe steht die Schmerzlinderung im Vordergrund. Dabei kann es passieren, dass der Arzt dem Patienten zu viel Schmerzmittel verabreicht und dieser dann in Folge davon etwas früher stirbt. Dieses Risiko geht der behandelnde Arzt bei der indirekten Sterbehilfe bewusst ein.

Assistierter Suizid

Beim assistierten Suizid oder auch der Beihilfe zum Suizid, verschreibt der Arzt dem Patienten Arzneimittel oder stellt ihm Medikamente zur Verfügung, mit denen sich der Sterbewillige selbst töten kann.

Aktive Sterbehilfe in den Niederlanden und der Schweiz

Sterbebegleitung ist in den Niederlanden zwar an gewisse Vorgaben gebunden, aber grundsätzlich sind alle Arten der Sterbehilfe dort straffrei. Wichtig ist, dass beim Patienten keine Aussicht auf Besserung oder Heilung besteht. Zudem muss ein Arzt bestätigen, dass der Patient ausführlich überlegt hat und freiwillig sterben möchte. Zusätzlich muss ein zweiter Arzt in den Prozess eingebunden sein und dem Vorgehen der aktiven Sterbehilfe zustimmen. Dennoch ist dieser Weg nur frei für Menschen die auch in den Niederlanden wohnen und leben.

In der Schweiz wiederum werden der assistierte Suizid, die passive und die indirekte Sterbehilfe toleriert. Unter Strafe steht ausschließlich die aktive Sterbehilfe.

Die Rechtslage in Deutschland

Sterbehilfe ist in Deutschland grundsätzlich verboten. Allerdings ist die aktive Sterbehilfe die einzige, die durch das Strafgesetzbuch geregelt ist. Bei den drei anderen betritt man eine rechtliche Grauzone. Doch letztlich sind alle Arten der Sterbebegleitung in Deutschland mit Strafverfolgung belegt. Zudem schließt die Berufsordnung (Hippokratischer Eid) der Ärzte aus, dass der Arzt Beihilfe zum Suizid leistet. Die Bundesärztekammer wiederum befürwortet in ihren “Grundsätzen zur ärztlichen Sterbebegleitung” sowohl die indirekt als auch die passive Sterbehilfe, sofern das der ausdrückliche Wunsch des Patienten sei.

Sonderfall Patientenverfügung

Diesbezüglich kann die Patientenverfügung einen wichtigen Beitrag leisten und damit sowohl Arzt, als auch Angehörigen wichtige Entscheidungen abnehmen. Mit einer Patientenverfügung legen Sie fest, ob und welche medizinischen, lebenserhaltenden oder lebensverlängernden Eingriffe bei Ihnen im Notfall durchgeführt werden sollen und dürfen. Nach diesem schriftlich formulierten Willen müssen sich Ärzte und Angehörigen richten, sollte der Patient nicht mehr selbst in der Lage sein zu entscheiden. Eine Patientenverfügung muss schriftlich erstellt sein. Aber auch eine Videoaufzeichnung ist möglich. Das Einfordern oder der Wunsch nach Beihilfe zum Tod ist allerdings auch mit einer Patientenverfügung nicht erlaubt.

Sterbehilfe: ein Für und Wider

Nun kommen wir zurück zu den entsetzten Gesichtern und den verständnisvollen Befürwortern der Sterbehilfe. Die einen sind davon überzeugt, dass jeder für sich selbst entscheiden kann und darf, wann er seinem Leben und vor allem seinem Leiden ein Ende setzen mag. Zudem mahnen die Befürworter an, dass eine klare Regelung in Deutschland die Sachlage deutlich erleichtern würde. Mediziner hätten endlich eine verlässliche Handlungsgrundlage. Sie könnten schwerkranken Menschen Medikamente verschreiben, sodass diese ihrem Leidensweg ein würdiges Ende setzen könnten.

Sterbehilfe-Gegner hingegen erinnern an den Hippokratischen Eid und beharren darauf, dass niemand das Recht besitze, eine Entscheidung über Leben und Tod zu treffen. Zudem führen die Gegner an, dass die Schmerztherapie heute bereits soweit fortgeschritten sei, dass auch im Rahmen einer Palliativbehandlung den Patienten ein würdevolles Sterben, zum Beispiel in einem Hospitz, möglich sei.

Resümee

Ich selbst sehe mich ehrlich gesagt eher auf der Seite der Befürworter. Warum soll der sterbenskranke Mensch nicht selbst entscheiden dürfen, wann es Zeit für ihn ist zu gehen? Warum ist der Wunsch, in Würde von dieser Welt abtreten zu dürfen, bevor der Schmerz zu groß oder der Zerfall zu deutlich wird, denn so verwerflich? Ich weiß nicht, ob ich mich selbst dafür entscheiden würde. Aber ich respektiere den Wunsch sterbenskranker Menschen, die diesen Weg für sich als den richtigen betrachten. Wie sehen Sie das? Diskutieren Sie gerne mit uns.

Der Beitrag Aktive Sterbehilfe – ein gesellschaftliches Tabuthema? erschien zuerst auf 59plus.

Die Diagnose

Es war ein Montag im Mai als meine Freundin Britta* mich anrief und mir mitteilte, dass ihre Mama Ilse* gerade die Diagnose eines Hirntumors erhalten hat. Wir sind alle seit einigen Jahren sehr gut befreundet, und daher war ich mindestens genauso überrascht wie sie. Ich überlegte nicht lange, setzte mich ins Auto und fuhr zu den beiden.

Britta und Ilse waren völlig geschockt. Wir saßen zusammen im Garten, die Sonne schien und wir versuchten irgendwie mit dieser Situation umzugehen – einfach, indem wir erst mal darüber sprachen, was nun weiter geschehen würde. Die Zeit drängte und die behandelnde Onkologin, bei der Ilse bereits die letzten 3 Jahre mit einer sogenannten Antikörpertherapie in Behandlung war, hat die beiden direkt an einen Neurochirurgen überwiesen. Dieser sollte entscheiden, ob der Tumor bestrahlt oder sogar operiert werden soll.

Ich war sehr überrascht das zu hören, Ilse ist 76 Jahre alt und hatte in den letzten 15 Jahren bereits zwei Mal Krebs. Wie viel konnte man ihr noch zumuten bei ihrem derzeitigen Gesundheitszustand? Die letzte Diagnose war in 2014. Damals wurde ihr von der Onkologin bereits prognostiziert ,dass sie den Krebs niemals würde besiegen können. Mit der zu dem Zeitpunkt angeratenen Antikörpertherapie wurde ihr jedoch wertvolle Lebenszeit geschenkt, für die Ilse sehr dankbar war.

Im Dezember letzten Jahres entschied sie sich jedoch diese Therapie abzusetzen. Jetzt, fast fünf Monate später, war also ein walnussgroßer Tumor in ihrem Kopf gewachsen und ein Neurochirurg sollte entscheiden, welche die beste Behandlung sei. Aufklärung und das Aufzeigen von Alternativen wie z. B. eine palliative Versorgung oder ein Abwägen von Chancen und Risiken? Fehlanzeige! Empfohlen wurden sieben Bestrahlungen über einen Zeitraum von 3 Wochen.

Die Maschinerie der Schulmedizin

Es gab keine Zeit zum Luft holen oder die Situation erst mal zu verarbeiten. Nur eine Woche später begann im Krankenhaus die Bestrahlung des Tumors. Und noch immer gab es keine Prognosen seitens der Ärzte, welchen Erfolg man sich von dieser Behandlung versprach. Oder sollte man besser Tortur sagen? Ich konnte mich des Eindrucks nicht erwehren, dass Ilse einfach nur „abgearbeitet“ wurde, ohne Rücksicht auf ihre Befindlichkeit oder die Sinnhaftigkeit dieser Therapie.

Ich besuchte Ilse im Krankenhaus. Inzwischen hatte sie vier Bestrahlungen leidlich überstanden. Im ersten Moment, als ich sie sah, war ich entsetzt. Das Gesicht war inzwischen vom Cortison aufgedunsen, ihr Körper ausgemergelt und dünn. Vollkommen kraftlos wirkte sie. Selbst kleine Spaziergänge waren dieser sonst so bewegungsfreudigen Frau schon zuviel und darüber hinaus war sie sichtlich verwirrt. Es wirkte befremdlich auf mich und ich fragte mich erneut: Warum tut man ihr das an?

Nach weiteren drei Bestrahlungen wurde Ilse eine Woche später aus dem Krankenhaus entlassen, um eine Reha zu beginnen. Zuhause angekommen, stellte sich schnell heraus, dass Ilse in nächster Zeit auf gar keinen Fall alleine zurechtkommen würde. Ich selbst verbrachte einen ganzen Tag gemeinsam mit ihr und mir wurde sehr schnell klar: Hier geht es nicht mehr um Rehabilitation, sondern um einen Abschied auf Raten.

Dennoch klammerte sich die Familie an den Gedanken, dass es Ilse in oder nach der Reha bald wieder besser gehen würde, denn die Hoffnung stirbt zuletzt.

Die Entscheidung

Wenige Tage später rief mich meine Freundin hilflos und aufgelöst an. Ilse hatte eine Psychose – sie war in der Nacht aufgestanden, irrte verwirrt durch das Haus, war von einer unfassbaren Unruhe getrieben und stürzte mehrfach. Britta konnte nicht mehr. Sie war mit der Situation vollkommen überfordert, wusste einfach nicht was zu tun war und bat mich um meine Hilfe.

Ich zögerte nicht lange, packte ein paar Sachen und fuhr zu den beiden nach Hause. Bereits auf den ersten Blick war mir klar: Hier stehen zwei völlig hilflose Menschen vor mir. Die eine bereits ein Pflegefall und wohl wissend, dass sie bald sterben wird, die andere völlig überfordert mit der Gesamtsituation, wie denn ihre Mutter nun versorgt werden muss.

Ab diesem Zeitpunkt übernahm ich die gesamte Koordination für das, was nun geschehen sollte – damit meine Freundin Britta ganz für ihre Mutter da sein konnte. Wir wollten Ilse jetzt nicht mehr alleine lassen, sie würde bald sterben, das war uns klar. Die Reha wurde abgesagt, wir teilten uns in Tag- und Nachtschicht ein, um sie rund um die Uhr zu betreuen und zogen schließlich, fast zu spät, einen Palliativarzt hinzu, der Ilse auf ihrem letzten Weg mit begleiten sollte.

Die erste Frage von ihm war: Hat die Patientin eine Patientenverfügung und Generalvorsorgevollmacht? Beides hatte Ilse zum Glück vor Jahren beim Notar hinterlegt, eine Grundvoraussetzung, um in einem Hospiz aufgenommen zu werden.

Doch woher jetzt so schnell einen Hospizplatz bekommen? Bisher hatte keiner von uns Erfahrungen mit diesem Thema gesammelt. Also fragte ich eine andere Freundin, sie gab mir die Kontaktdaten eines Hospizes, in dem ihr Vater verstorben war und ich rief dort an. Man begegnete mir – auch an einem Samstag – mit meinem Anliegen, meiner Unkenntnis und vor allem meiner Not auf eine sehr verständnisvolle Art und Weise.

Zwischen Hoffen und Bangen

Ich wurde aufgeklärt, dass es sogenannte Wartelisten gibt, kein sehr schöner, aber dennoch passender Begriff. Zusätzlich sollten wir Ilse bei mehreren Hospizen anmelden und am besten in der Umgebung der betreuenden Angehörigen, um lange Wege zu vermeiden.

Im nächsten Schritt beauftragte ich für die Übergangszeit zuhause den palliativen Pflegedienst. Parallel dazu telefonierte ich mit der Krankenkasse, die mich aufklärte, dass wir zunächst einen Pflegegrad beantragen und bestimmen lassen müssen. Dieser ist für die Aufnahme in einem Hospiz wichtig und notwendig.

Alle Telefonate mit den verschiedenen Hospizen im Umkreis von Brittas Wohnort brachten das gleiche Ergebnis: Aktuell sei kein Platz frei, aber wir könnten Ilse gern schon anmelden. Man würde uns anrufen, sobald ein Zimmer frei sei, im Klartext bedeutete das, dass ein Gast zuvor gestorben ist.

Die Versorgung von Ilse in ihrem Zuhause wurde immer schwieriger, die neurologischen und psychischen Ausfälle immer schlimmer. Für Britta wurde die gesamte Situation zu einem riesigen Kraftakt, der es ihr fast unmöglich machte, sich selbst auch noch um die ganzen Formalien zu kümmern. Und mir als Außenstehende wurde auf einmal bewusst, wie wichtig Auszeiten für die pflegenden Angehörigen sind. Wie wichtig die eigene Kraft der Betreuenden ist, um dem Sterbenden gut zur Seite stehen zu können. Und das man immer wieder mit der quälenden Frage konfrontiert wird: Machen wir das alles richtig?

Wir waren verzweifelt. Wie lange würde es dauern bis der erlösende Anruf kommt? Doch auf einmal ging alles sehr schnell. Ilse konnte drei Tage später in ein Hospiz in der Nähe ihres Wohnortes einziehen.

Vom Leben und vom Sterben

Die Erleichterung war unfassbar groß. Gleichzeitig wurde uns schlagartig bewußt, dass der Abschied jetzt endgültig bevor stand. Wenn Ilse am kommenden Montag in Begleitung ihrer Tochter die Haustür schließt, wird sie ihr Zuhause nie wiedersehen.

Ilse ist im Hospiz im Beisein ihrer Familie verstorben. Sie wurde während dieser drei Wochen im Hospiz fürsorglich und vor allem liebevoll betreut, von Pflegern, Palliativmedizinern und zahlreichen Ehrenamtlichen, denen an dieser Stelle meine volle Hochachtung und mein aufrichtiger Dank gilt. Ihnen sei in Kürze ein ausführlicher Artikel gewidmet, denn ihre Arbeit ist nicht mit Geld aufzuwiegen.

Es waren aber vor allem drei Wochen in denen in mir der Gedanke reifte, hier bei 59plus die Rubrik “Vom Leben und vom Sterben” entstehen zu lassen. Ein Ort, an dem es den nötigen Raum für den Austausch rund um das Thema Sterben gibt. Informationen, Ratschläge und Hilfestellung dazu, wie man diesem Thema bereits im Leben begegnen kann.

Mir ist es ein persönliches Anliegen, dass Sie sich mit dem Thema auseinandersetzen können, um nicht von der Situation überrollt zu werden, wenn sie einmal eingetreten ist. Ich möchte meine Eindrücke an Sie weitergeben. Ihnen ein offenes Forum bieten, um über eigene Erlebnisse, die Hilflosigkeit und Ohnmacht, aber auch die schönen Momente und Situation, zu sprechen.

Für diese Erfahrung und die daraus entstandenen Erkenntnisse danke ich Ilse und Britta an dieser Stelle ausdrücklich.

Jetzt aber freue ich mich auf den Austausch mit Ihnen, liebe Leser. Und darauf nicht nur dem Alter, sondern auch dem Leben und dem Sterben, hier bei 59plus, ein neues Gesicht zu geben.

Ihre Simone Brüggemann

*Namen von der Redaktion verändert

Der Beitrag Vom Leben und vom Sterben: Abschied erschien zuerst auf 59plus.

Herr Gottschling, Ihr Buch will Mut machen und eine neue öffentliche Debatte anstoßen über den Umgang mit dem Tod in unserer Gesellschaft. Was läuft Ihrer Meinung nach schief?

Ich glaube, prinzipiell läuft schief, dass wir in unserer Gesellschaft den Tod in eine Ecke gedrängt haben. Wir versuchen ihn wegzuschieben, auch wegzugucken und schieben damit auch die Menschen weg, die in Bälde vom Versterben bedroht sind. Ich möchte das Thema gerne in die gesellschaftliche Mitte rücken und auch die Fürsorge für diese Menschen ganz anders hinbekommen. Und die Leute darauf hinweisen, dass sie aus dieser Nummer nicht rauskommen. Auf unserem Planeten sind schon 200 Milliarden Menschen gestorben und irgendwann trifft es sie auch und auch sie freuen sich dann, wenn nicht wegeguckt wird, sie die bestmögliche medizinische Versorgung bekommen und ihre Angehörigen aufgefangen werden. Das ist mir ein Herzensanliegen. Mein Ansatz mit dem Buch ist es, Angst zu nehmen und aufzuzeigen, was geht.

Woran liegt es, dass viele Ärzte überfordert sind, mit Patienten und Angehörigen über den nahenden Tod zu sprechen?

Erst 2014 wurde Palliativmedizin als Pflichtlehrfach für Medizinstudenten implementiert, d.h. alle, die momentan in der freien Wildbahn rumrennen, haben im Studium in diesem Bereich keine Ausbildung erfahren. Das zeigt auch, warum so viele kommunikationsschwache Ärzte am Start sind. Hinzu kommt, dass die meisten sich nicht mit der eigenen Endlichkeit beschäftigt haben. Um mit Sterbenskranken umzugehen, muss ich eine eigene Position auch zu meiner Endlichkeit haben.

Wenn ich mich in einem Themengebiet unwohl fühle, dann spürt das auch mein Gegenüber. Dann ist der Impuls groß, aus so einer unangenehmen Gesprächssituation wieder rauszugehen. Ärzte sind super darin, sich hinter Fachausdrücken zu verschanzen und mit möglichst unverständlicher Fachsprache Patienten so erfolgreich abzuschrecken, dass so ein Gespräch möglichst flott beendet ist.

Warum hat es so lange gedauert, Palliativmedizin als Lehrfach in das Medizinstudium aufzunehmen?

Wir Ärzte sind alle auf Retten und Heilen gedrillt. Es gibt immer noch viele Kollegen, die sagen „Dem Patienten kann ich nicht mehr helfen“. Dann sage ich „Stopp, wir können ihnen total viel helfen, nur unsere therapeutische Richtung ist eine andere“. Das vorherrschende Gefühl, wenn ein Patient stirbt, ist „Ich habe als Arzt versagt“. Dass das was völlig Natürliches ist, das wird von den meisten nicht gesehen oder verdrängt.

Sie bezeichnen sich als Lebensbegleiter, als Spezialist für Lebensqualität. Wie passt das zusammen, da Sie als Palliativmediziner Menschen im Sterbeprozess begleiten?

Es gibt einen wunderschönen Cartoon von Charlie Brown, wo er mit Snoopy zusammen auf einem Bootssteg sitzt und mit ihm auf den Sonnenuntergang guckt und Charlie Brown sagt: „Snoopy, eines Tages werden wir alle sterben“, und dann sagt Snoopy: „Ja, das stimmt, aber an allen anderen Tagen nicht“.

Es geht ums Leben. Meine Arbeit dreht sich zu 99,9 Prozent ums Leben und nur 0,1 Prozent ums Sterben. Das ist die letzte Strecke und wir können so viel für diese Menschen tun. Wir können Schmerzen und Luftnot lindern, wir können Ängste nehmen, Übelkeit unter Kontrolle bringen, Angehörige begleiten, wir können schöne Momente schaffen, wir können letzte Wünsche erfüllen.

Ich sehe so viele strahlende Gesichter bei meinen Patienten und bei den Angehörigen, trotz des natürlich auch vorhandenen Elends. Eines meiner Ziele bei der Chefvisite ist, dass jeder Patient wenigstens mit mir lächelt. Ich möchte, dass sich Patienten auch wohl und sicher fühlen können.

Was passiert konkret, wenn ein Patient neu auf Ihre Station kommt?

Wir bieten ein Familiengespräch an, wo alle Menschen, die dem Patienten etwas bedeuten, dabei sein können. Es werden alle medizinischen Fakten auf den Tisch gelegt und erklärt, warum eine Chemotherapie oder andere gegen die Krankheit gerichtete Therapien nicht mehr sinnvoll sind. Dann sagen wir: „Das ist Plan B und das haben wir für Sie im Angebot“. Wir reden mit den Menschen auch sehr deutlich und direkt übers Sterben. Aber die Patienten können sicher sein, dass ich ihnen nicht jedes Mal, wenn ich zur Tür reinkomme ein Sterbegespräch aufdrücke.

Wie kann das gehen, „richtig“ zu sterben?

Der Untertitel meines Buches „Was wir für ein gutes Sterben tun können“ ist eine kleine Provokation. Denn natürlich kann das nur jeder Mensch für sich selbst entscheiden. Gut bedeutet für viele Menschen, mit denen wir sprechen, vor allem beschwerdearm. Dafür brauche ich ein fundiertes medizinisches Wissen in den Bereichen Schmerztherapie, Kontrolle von Luftnot und Ängsten. Ich muss mir bewusst sein, dass es psychische, soziale und spirituelle Anteile gibt, die einen riesigen Bereich ausmachen und um die ich mich mitkümmern muss.

Welche sind das zum Beispiel?

Wie kann ich mit einer guten Vorplanung dafür sorgen, dass die finanziellen Dinge vorausschauend geregelt sind? Was kann ich im Vorfeld tun, damit ich nicht in Vergessenheit gerate, wenn ich versterbe? Wie kann man Briefe an die Enkelkinder verfassen, die ihnen zu bestimmten Geburtstagen überreicht werden? Wie kann man die Erinnerung an einen Menschen wachhalten? Indem man Videobotschaften aufnimmt oder mit unserer Kunsttherapeutin gemeinsam noch ein Bild malt.

Wir ermöglichen schöne Erlebnisse auf der Station und ermutigen auch dazu Kinder mitzubringen, damit hier Leben in die Bude kommt. Auf unserer Station darf Leben stattfinden in allen Facetten, auch mit ganz viel Traurigkeit, aber auch mit schönen Momenten.

Wie schaffen Sie das, jeden Tag umzusetzen?

Dafür braucht es ein multiprofessionelles Team, da bin auch ich als Arzt allein auf verlorenem Posten. Ich brauche alle Mitarbeiter, die sich um den Patienten und seine Angehörigen kümmern. Dann gelingt es sehr oft, dieses beschwerdearme Sterben zu ermöglichen. Damit auch die Erinnerung der Angehörigen an einen erträglichen Tod eines geliebten Menschen hinzubekommen. Das ist total wichtig, dass die nicht mit irgendwelchen Schreckensbildern weiterleben müssen. Das ist uns ein Riesenanliegen.

Wir feiern Gedenkfeiern für die bei uns Verstorbenen, wo wir alle Angehörigen noch mal einladen und an jeden einzelnen Menschen erinnern. Es ist irre, was da passiert und was wir für Rückmeldung bekommen. Das ist so wertvoll für das Team. Ich sage immer, ich kann gar nicht soviel geben, wie ich zurückbekomme. Und das geht, glaube ich, allen meinen Mitarbeitern auch so. Wir haben ein hohes Maß an Arbeitszufriedenheit, trotz dem von außen betrachtet tiefstem Elend.

Vielen Dank für das Gespräch!

Das Buch von Prof. Dr. med. Sven Gottschling können Sie selbstverständlich portofrei in der Buchhandlung Hansen & Kröger bestellen! Möchten Sie noch mehr zu diesem Thema erfahren, dann lesen Sie auch unser Interview mit Matthias Thöns.

Der Beitrag Palliativmedizin: „Es geht ums Leben“ erschien zuerst auf 59plus.

Herr Thöns, warum tut sich unser Gesundheitssystem so schwer damit, todkranke Menschen barmherzig und würdig sterben zu lassen?

Da gibt es in meinen Augen drei Hauptgründe: Geld, Geld und nochmal Geld. Gerade das Klinikabrechnungssystem belohnt intensive Medizin bei schlimmen Diagnosen am meisten. Und Sterbenskranke haben die schlimmsten Diagnosen und wehren sich nicht allzu sehr gegen jegliches Therapieangebot.

Sie schildern in Ihrem Buch, wie Menschen trotz Patientenverfügung gegen ihren Willen künstlich am Leben gehalten wurden. Wie kann man sich davor schützen?

Natürlich schützt eine gute Patientenverfügung in guten Kliniken zuverlässig vor ungewünschter Therapie. Ebenso wichtig sind eine Vorsorgevollmacht und die sorgfältige Auswahl des Bevollmächtigten. Sie oder er muss nämlich den Willen dann recht stringent durchsetzen und sich hier und da auch gegen etwas zu forsch Maximaltherapie fordernde Ärzte zur Wehr setzen können. Da wird dann teils mit Emotionen gehandelt: „Stimmen Sie nicht zu, verhungert, verdurstet, erstickt oder verreckt der Vater jämmerlich“. Das ist natürlich zumeist unwahr und schlicht und einfach extrem schlechte Medizin.

Schlimmer ist eigentlich nur, dass so etwas vom Gesetz her verboten ist, sogar strafbar sein kann. Ein mir häufig zugetragener Trick ist auch, die Erfolgsaussichten einer Maximaltherapie etwas besser darzustellen, als sie sind („Ihre Großmutter wird wieder tanzen können“) und die Risiken zu verschweigen. Denn kaum jemand weiß, dass mit mancher Maßnahme einzig die Wahrscheinlichkeit auf ein Restleben in Schwerstbehinderung gesteigert wird. Auch die Erfolge der Langzeitintensivtherapie werden oft beschönigt. Von Menschen, die langzeitbeatmet wurden, finden weniger als fünf Prozent zurück in ihr altes Leben.

Bitte sehen Sie mir nach, dass ich das hier so negativ darstelle, ich bekomme einfach aktuell immens viele schreckliche Zuschriften. Aber natürlich weiß ich, dass es auch viele gut handelnde Ärzte gibt, bei denen man überhaupt keine Sorgen haben muss. Mittlerweile zweifele ich aber daran, ob das noch die Mehrheit ist.

Was macht die Palliativmedizin anders und besser im Umgang mit kranken Menschen?

Palliativmedizin ist ein Fach, das endlich wieder auf den ganzen Menschen schaut. Nicht „Das Herz in Zimmer 5“ oder „Der Blasenkrebs in 3“, sondern der Mensch, seine ganze Persönlichkeit und sein Befinden stehen im Zentrum der Sorge. Das haben wir mit Hausärzten gemein, die ihren Job gut machen. Und diese Sorge um das gesamte Wohlbefinden, die Behandlung von Schmerz und anderen Quälgeistern, die Verbesserung der Familiensituation, die Optimierung der Häuslichkeit, das alles führt wissenschaftlich belegt nicht nur zu einer besseren Lebensqualität, weniger Depression und weniger aggressive Therapie, sondern insbesondere auch zu einem längeren Leben. Dies ist vielfach in Studien belegt und so überzeugend, dass alle amerikanischen Krebsmediziner 2012 eine Eildepesche bekamen, dass man Krebsbetroffenen frühzeitig Palliativmedizin anbieten soll. Kurze Zeit später galt das weltweit.

Aber diese Medizin wird kaum vergütet, weniger als 0,5 Prozent der Gesamtausgaben gehen dahin, dafür wird 100 Mal mehr Geld für Lebensverlängerung bei Sterbenskranken ausgegeben. Dieser Fehlanreiz lässt sich gut belegen. Die Münchener Uniklinik hat die Daten der an Krebs verstorbenen eines ganzen Jahres veröffentlicht. Übertherapie, also Behandlungen, die den Patienten nichts nutzten, bekamen 60 Prozent, Palliativversorgung von wenigstens drei Wochen jedoch weniger als 2 Prozent. Es müssten deutlich über 90 Prozent sein – aber Palliativversorgung rechnet sich eben nicht.

Laut einer Bertelsmann Studie stirbt jeder zweite Deutsche im Krankenhaus. Die meisten Menschen wünschen sich, zu Hause sterben, wenn der Zeitpunkt für sie gekommen ist. Was müsste passieren, damit dieser Wunsch tatsächlich erfüllt werden kann?

Es braucht ein flächendeckendes Netz von Strukturen der Palliativversorgung und eine Aufwertung aufsuchender hausärztlicher Tätigkeiten. Menschen, die um eine gute Versorgung zuhause wissen, bleiben auch dort und sind am besten gegen Übertherapie geschützt.

Was und wen möchten Sie mit Ihrem Buch erreichen?

Wir sind alle froh, dass ein Rettungswagen kommt, wenn wir umkippen, dass wir intensiv behandelt werden und wieder gesund werden und jedermann diese Leistung bekommt. Ich bin der tiefen Überzeugung, dass mein einjähriger Sohn Noah, wenn er einmal später eine solche Leistung braucht, nur dann bekommt, wenn er mächtig viel Geld verdient – und das finde ich beschämend. Wir geben heute jeden dritten Euro für Übertherapie aus, die Sozialkassen werden von großen Playern, von Klinikkonzernen und der Pharmaindustrie geplündert und für vernünftige Versorgung fehlt es. Später müssen wir über Leistungsbeschneidungen diskutieren: „Bist du 70, gibt’s keine neue Hüfte mehr – Kasse leer“. Erreichen möchte ich die Basis, die Menschen und damit die Politik. Denn die da oben haben kein Interesse an dem System etwas zu ändern. Zuschauen, wie der Karren an die Wand fährt – das ist nicht mein Stil.

Vielen Dank für das Interview.

Das Buch von Dr. med. Matthias Thöns „Patient ohne Verfügung. Das Geschäft mit dem Lebensende“, erschienen im Piper Verlag, können Sie für 22 Euro versandkostenfrei auch online (https://www.piper.de/buecher/patient-ohne-verfuegung-isbn-978-3-492-05776-9) bestellen.

Der Beitrag Matthias Thöns: Plädoyer für ein würdiges Lebensende erschien zuerst auf 59plus.

Das Hospiz will das Sterben wieder in das Leben integrieren, wobei die Orientierung an den Bedürfnissen der unheilbar erkrankten Personen und ihrer Angehörigen im Vordergrund steht. Die Einrichtungen sind eine Alternative zu Krankenhaus oder Pflegeheim, wo therapeutische und pflegerische Maßnahmen oft weniger darauf abgestimmt werden, was der Patient für sich als sinnvoll und angemessen empfindet. Gleichzeitig soll ein Stück Normalität vermittelt werden, was im Krankenhaus oder auch zu Hause zum Beispiel durch Überforderung der pflegenden Angehörigen häufig nicht mehr gegeben ist.

Wertvolles ehrenamtliches Engagement im Hospiz

Laut Umfragen möchten etwa 90 Prozent aller Menschen in Deutschland zu Hause sterben. Noch am Anfang des 20. Jahrhunderts gelang dies etwa 80 Prozent, heute den wenigsten. Dies zu ermöglichen, ist eine der wesentlichen Aufgaben der ambulanten Hospizdienste. Ein wichtiges Merkmal ist das wertvolle Engagement ehrenamtlicher Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die in der psychosozialen Begleitung der Betroffenen vielfältige Aufgaben übernehmen. Durch ihre Arbeit leisten sie nicht nur einen unverzichtbaren Beitrag in der Begleitung der Betroffenen, sondern sie tragen wesentlich dazu bei, dass sich in unserer Gesellschaft ein Wandel im Umgang mit schwerstkranken und sterbenden Menschen vollzieht.

Im Mittelpunkt: Die Bedürfnisse der Betroffenen

Wenn eine ambulante Hospizbetreuung nicht möglich und eine Krankenhausbehandlung nicht notwendig oder gewünscht ist, kann die Aufnahme in einem stationären Hospiz erfolgen, das folgende Aspekte in der Sterbe- und Trauerbegleitung berücksichtigt:

• Der Kranke und seine Angehörigen stehen im Zentrum des Dienstes
• Unterstützung erfolgt durch ein interdisziplinäres Team
• Einbeziehung freiwilliger Begleitpersonen
• Palliative Care (Sorge um Schmerzfreiheit und Lebensqualität) statt Medical Cure (auf Heilung gerichtete Behandlung), kurz heißt das: Lebensqualität statt Lebensquantität
• Trauerbegleitung

Auch bei der ambulanten Hospizbetreuung endet die Begleitung und Unterstützung nicht mit dem Tod. Auf Wunsch der Angehörigen wird sie auch in der Zeit der Trauer weitergeführt.

Zahlen und Fakten

In Deutschland gab es 2016 rund 1.500 ambulante Hospizdienste, 236 stationäre Hospize – einschließlich der stationären Hospize für Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene – sowie mehr als 300 Palliativstationen in Krankenhäusern. Eine Datenbank zur Recherche stellt der Wegweiser Hospiz- und Palliativmedizin Deutschland bereit.

Die Kosten der stationären Hospizversorgung werden zu 95 Prozent von der jeweiligen Kranken- und Pflegekasse übernommen. Die verbleibenden fünf Prozent der Kosten werden durch Spenden erbracht. Für die Betroffenen sind die Leistungen der ambulanten Hospizdienste ebenfalls kostenfrei.

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Die Angst vor dem Sterben ist meist mit Vorstellungen von Schmerzen, Einsamkeit und Leid verb

unden. Dabei kann mithilfe der modernen Palliativmedizin Sterben heute als friedlicher Abschied gestaltet werden. Laut Weltgesundheitsorganisation ist die palliative Begleitung ein Ansatz zur Verbesserung der Lebensqualität von Patienten und ihren Familien, die mit einer lebensbedrohlichen Erkrankung konfrontiert sind. Dies geschieht in erster Linie durch Vorbeugung und Linderung des Leidens. Und das mittels frühzeitiger Erkennung und korrekter Beurteilung der Behandlung von Schmerzen und anderen Beschwerden körperlicher, psychologischer und spiritueller Art.

Der Patient steht im Mittelpunkt

Nicht die Verlängerung der Überlebenszeit um jeden Preis, sondern das subjektive Wohlbefinden, die Wünsche und Ziele des Patienten stehen im Vordergrund der Behandlung. Aufgrund dieses ganzheitlichen Ansatzes kümmert sich ein Team von Spezialisten aus unterschiedlichen Disziplinen um den Patienten. Ärzte, Krankenschwestern, Physiotherapeuten, Pflegekräfte, Psychologen, aber auch Seelsorger und Sozialarbeiter.

„Es geht nicht darum, dem Leben mehr Zeit, sondern der verbleibenden Zeit mehr Leben zu geben“. So beschreibt die Britin und Begründerin der modernen Palliativmedizin, Cicely Saunders den Grundsatz ihrer Arbeit. Die Ärztin, Sozialarbeiterin und Kran

kenschwester eröffnete 1967 in London das erste Hospiz. Sie selbst wurde dort fast 40 Jahre später 87-Jährig in den Tod begleitet.

Ja zum Leben!

Palliativmedizin ist keine „Sterbemedizin“. Die palliativmedizinischen Methoden und Einstellungen sind auch in früheren Stadien der Erkrankung gefordert. Ziel ist es, dem Patienten ein beschwerdefreies und schmerzfreies Dasein zu ermöglichen. Sie bejaht das Leben und ist gegen eine Verkürzung dessen. Allerdings ist sie auch gegen sinnlose Therapieversuche, die den Patienten belasten und verhindern, dass der Patient die verbleibende Lebenszeit optimal nutzen kann. Einen Wegweiser „Wer bietet was in der Hospiz- und Palliativversorgung?“ finden Sie hier: http://www.wegweiser-hospiz-palliativmedizin.de/.

Der Beitrag Was bedeutet Palliativmedizin? erschien zuerst auf 59plus.

Doch wenn es um das Thema Sterbehilfe geht, wird der Begriff „Würde“ plötzlich schwammig. Um mehr Klarheit in dieses strittige Thema zu bringen, hat der Bundestag am 6. November das neue „Gesetz zur Strafbarkeit der geschäftsmäßigen Förderung der Selbsttötung“ verabschiedet. So will man dem Thema Sterbehilfe einen festen Rahmen geben.

„(1) Wer in der Absicht, die Selbsttötung eines anderen zu fördern, diesem hierzu geschäftsmäßig die Gelegenheit gewährt, verschafft oder vermittelt, wird mit Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder mit Geldstrafe bestraft. (2) Als Teilnehmer bleibt straffrei, wer selbst nicht geschäftsmäßig handelt und entweder Angehöriger des in Absatz 1 genannten anderen ist oder diesem nahesteht.“ (§217 StGB)

Sterbehilfe nicht aus wirtschaftlichen Interessen

Klar ist, dass mit dem neuen Gesetz jede organisierte und gewerbliche Form der Sterbehilfe verboten ist und somit Organisationen wie z.B. dem Verein Sterbehilfe Deutschland ein Riegel vorgeschoben wird. Gleichzeitig wird auch ärztlich assistierte Sterbehilfe als medizinisches Angebot untersagt. Der Gedanke, der damit verfolgt wird, ist durchaus nachvollziehbar und sollte im Allgemeinen befürwortet werden können. Auf keinen Fall darf sich Sterbehilfe zu einem Zweig unserer Gesellschaft ausbauen, der Schwerkranken und Sterbenden aus wirtschaftlichem Interesse den Eindruck vermittelt, man müsse doch wenigstens seine Optionen abwägen und sehen, ob man nicht doch zu dem Schluss kommt, dass Suizid unterm Strich für alle die bessere Lösung sei.

Unklar bleibt allerdings inwieweit die „Absicht, die Selbsttötung eines anderen zu fördern, diesem hierzu geschäftsmäßig die Gelegenheit gewährt, verschafft oder vermittelt“ denn tatsächlich geschäftsmäßig zu bewerten ist. So soll z.B. Ärzten, die Ihren Patienten nahestehen und aus reinem Gewissen handeln, weiterhin die Möglichkeit gegeben sein, (Bei-)Hilfe zum Suizid, indirekte oder passive Sterbehilfe zu leisten. Dabei darf es sich aber lediglich um einen Einzelfall handeln, denn jede gewerbliche Handlung erfüllt wiederum den Strafbestand des neuen Gesetzes. De facto liegt aber in diesem und anderen Berufsfeldern, die insbesondere eng mit Sterbenden zusammenarbeiten, eine gewerbliche Tätigkeit vor.

Unnötiges Leid soll verhindert werden

Gleichzeitig hat der Bundestag beschlossen, das Angebot von Palliativmedizin weiter auszubauen und als Regelleistung in die gesetzliche Krankenversicherung mit aufzunehmen. Die moderne Palliativmedizin verfolgt ein Konzept der Krankheitsbegleitung, das an erster Stelle Lebensqualität vor –quantität stellt. In einer ganzheitlichen Behandlung soll den Sterbenden unnötiges Leid und ein selbstbestimmtes Leben ermöglicht werden.Dass die Palliativversorgung weiter gefördert werden soll, ist per se schon mal zu befürworten. Schließlich kann dieser Ansatz dem aktiven Sterbewunsch vieler Patienten durch die umfassende Versorgung insbesondere auch entgegen wirken. Inwiefern sich aber auch hier mitunter Tätigkeiten palliativer Pflegedienste mit dem Verbot geschäftsmäßiger Sterbehilfe vereinbaren lassen, bleibt abzuwarten.

Außerhalb der Gesetzesdebatte ist die Meinung zur Sterbehilfe eindeutig. Über 80% der Gesamtbevölkerung sind Befürworter, die Mehrheit davon sogar für aktive Sterbehilfe. (Quelle: www.statista.de) Das neue Gesetz kann die rechtlichen Konflikte bei Weitem nicht lösen, ganz abgesehen von den ethischen. Ein Blick in unsere Nachbarländer könnte uns vielleicht mit dabei helfen, Sterbehilfe individueller zu verstehen und Maßnahmen besser in bereits bestehende Strukturen zu integrieren.

Wie ist Ihre Meinung zu diesem schwierigen und vor allem sehr persönlichen Thema? Schreiben Sie uns einen Kommentar – wir freuen uns über einen ernsthaften Austausch! Die 59plus.TV Redaktion

Der Beitrag Sterbehilfe in Deutschland erschien zuerst auf 59plus.