Im Kirchenjahr ist der November die Zeit, in der wir mit Allerheiligen und Allerseelen, dem Volkstrauertag und dem Ewigkeitssonntag an zwei Tagen der Verstorbenen gedenken. Eine gute, eine bedeutungsvolle Gelegenheit, sich im Blog unserer Demenz-Fibel einmal dem Thema „Demenz und Trauer, Trauer und Demenz“ zu widmen. Trauern Menschen mit Demenz anders? Ist es sinnvoll, Menschen mit Demenz mitzuteilen, dass ein geliebter Mensch aus ihrem Umfeld verstorben ist? Überfordern wir Menschen mit Demenz, wenn wir sie an einer Trauerfeier teilnehmen lassen? Unter den bewährten Überschriften unserer Fibel möchte ich Sie an meinen Gedankensplittern teilhaben lassen und zum Nachdenken, zum Innehalten, zum Hinwenden bewegen.

Erspüren:

Unser aller Grundemotionen wie Freude, Trauer, Ärger, Ekel…führen zu Veränderungen unserer Mimik, der Körperhaltung, unserer Stimme und Stimmung, ja sogar zu den Funktionen der inneren Organe und sie stehen in enger Wechselwirkung mit diesen. Interessanterweise können unsere Grundemotionen von allen Menschen unabhängig von Kultur etc. interpretiert werden. Wie sich Emotionen im Laufe der Evolution zu dem entwickelt haben, was wir heute kennen, ist nach wie vor nicht ganz geklärt. Wahrscheinlich ist, dass bestimmte Wahrnehmungen und Empfindungen zu Veränderungen der Gehirnfunktionen führten.

Wir haben uns in unseren Kulturkreisen angewöhnt, Emotionen in „gut“ oder „schlecht“ einzuteilen und dabei verlernt, dass all unsere Emotionen es gut mit uns meinen. Dass sie uns in unserem (Er)leben wachsen lassen wollen. Häufig tendieren wir dazu, „schlechte“ Gefühle „ungefühlt“ machen zu wollen, sie zu übergehen, unter Verschluss zu halten, sie unsichtbar werden zu lassen. Wir bagatellisieren („ist doch nicht so schlimm, es geht schon“) oder übergehen sie („jetz haste aber genug geweint, jetzt ist es mal wieder gut“). Trauer und Traurigkeit auszuhalten, fällt schwer, besonders bei den Menschen, die wir lieben. Wir möchten sie schützen, beschützen, vor „schlechten“ Emotionen bewahren. Auch das ist menschlich.

Menschen mit Demenz fordern uns heraus, wenn es um Gefühle geht, die wir selbst nicht so gern fühlen wollen. Wir fühlen uns gefordert und häufig durch ihr Verhalten auch überfordert. Das liegt daran, dass Menschen mit Demenz auf das, was sie spüren, unmittelbar reagieren. Mit Verhaltensweisen und Reaktionen, die unserer Evolution entspringen, mit ureigenem Instinkt. Mit Apathie, Aggression oder Umherlaufen. Sich tot stellen, kämpfen oder fliehen.

Nur Sensibilität und Offenheit für die Art des emotionalen Ausdrucks von Menschen mit Demenz führt in den Begegnungen dazu, dass Emotionen sich wandeln können.

Verstehen:

Menschen mit Demenz, und mag diese noch so weit fortgeschritten sein, sind fähig, bei anderen Menschen, ihrem Gegenüber also, die Grundemotionen wie Trauer, Freude, Ekel, Wut, Überraschung, genauso gut zu erkennen wie gesunde Menschen. Viel mehr noch: Menschen mit Demenz besitzen ob der Abnahme ihrer kognitiven Fähigkeiten ein intensives Gespür für die „Zwischentöne“, weil sie in ihrem Alltag oft stärker als wir in unserer „verkopften Welt“ auf diese zusätzlichen Wahrnehmungskanäle angewiesen sind. Dazu gehören bspw. das Erfassen der Sprachmelodie des Gegenübers, die nonverbale Kommunikation vermittelt durch Körperhaltung, Gestik und Berührung.

Unser Körper lügt nicht, heißt es. Machen wir uns bewusst, dass wir – nach neuesten Erkenntnissen bezogen auf Deutschland – weit über 80% ausschließlich nonverbal kommunizieren. Sind wir also geneigt, unsere eigene Traurigkeit vor einer Person mit Demenz überspielen zu wollen – dann kommt sie sowieso heraus. Übrig bleibt dann ein für Menschen mit und ohne Demenz diffuses Gefühl von Angst ( = der Emotion, die für uns alle am schwierigsten zu erkennen und zu fassen ist). Der Angst, meinem Gegenüber und meiner Wahrnehmung nicht mehr trauen zu können.

Die mögliche Folgen: Apathie, Aggression, Unruhe. Sich totstellen, kämpfen oder fliehen. Menschen mit Demenz sind mit dem Fortschreiten der Erkrankung möglicherweise nicht mehr in Lage, eigene Gefühle zu beschreiben und zu benennen wie wir es gewohnt sind. Emotionen werden gelebt, nicht (mehr) reflektiert. Sie werden unmittelbar ausgedrückt. Sie wählen den direkten Weg über die Körperlichkeit.

Handeln:

Bleiben Sie in ihrer Trauer echt. Bleiben Sie bei sich und IHREN Gefühlen. Benennen Sie, was passiert ist und was SIE erleben: „Mama, Tante Inge ist tot. Deine Schwester Inge. Sie ist gestorben. Sie fehlt mir. Ich kann es gar nicht begreifen. So plötzlich.“

Versuchen Sie, Emotionen Ihres Gegenübers nicht nur wahrzunehmen, sondern auch auszuhalten, statt Sie zu übergehen. Mama reagiert wütend? Das ist ihr gutes Recht! Mama reagiert vermeintlich sorglos, weil sie ihre tote Schwester Inge noch nicht gesehen hat, die Trauerfeier noch nicht stattgefunden hat, die Tragweite der gehörten Worte nicht erfasst? Das ist ihr gutes Recht! Und bedeutet nicht, dass es im nächsten Moment nicht anders sein kann.

Bleiben Sie also wachsam und sorgen Sie für eine Atmosphäre, in der Emotionen Raum haben, Platz nehmen können. Eine Atmosphäre, in der Sie signalisieren, dass Sie ihr Gegenüber mit der Demenzerkrankung Ernst nehmen. Dadurch vermitteln Sie Sicherheit und schaffen eine Basis, aus der Geborgenheit erwachsen kann. Eine Hilfe kann dabei das gemeinsame Gestalten von Ritualen sein.

Trauer: Rituale geben Halt

Die Schriftstellerin Christina Brudereck schreibt dazu in einem Artikel in der ZEIT:

„Rituale geben Halt. Einen Rahmen. Wenn Gefühle uns überwältigen wollen, wissen sie von einer anderen Macht. Ermöglichen und begleiten den Übergang. Sie schaffen Zugehörigkeit. Wir vergewissern uns unserer Werte.“

In Ritualen haben alle Emotionen in all ihren Facetten Platz. Sie ermöglichen Menschen mit Demenz Selbstbestimmung und Würde im Umgang mit ihren Emotionen. Rituale, das können Berührungen, Gebete, Segen, Lieder, etc. sein. In Liedern sind unsere ureigenen menschlichen Lebensthemen abgespeichert. Lieder erzählen vom Leben – von Liebe, Heimweh, Freude, Schmerz, Abschied, Sehnsucht und Trauer. Indem Sie bspw. ein Lied, eine Musik zur Stimmung wählen, geben Sie den Emotionen eine Form und lassen die Affekte für Menschen mit Demenz nicht in der Luft hängen.

Einen wunderbaren Beitrag zum Thema „Demenz und Trauer“, zum kongruenten, echten Handeln, zum Gewährenlassen, zum Verstehen von Verhaltensweisen finden Sie bei der Familientrauerbegleiterin Mechthild Schroeter-Rupieper auf Facebook sowie in ihrem Buch „Geschichten, die das Leben erzählt, weil der Tod sie geschrieben hat“ (Patmos Verlag)

Ihren Blick auf die Emotionen von Menschen mit Demenz schärfen können Sie in den Seminaren von Marlis Lamers, mehr unter www.kommunikation-wortlos.de.

Bleiben Sie mutig bei sich und vertrauen Sie Ihrem Instinkt im Umgang mit der Trauer in der Begegnung mit Menschen mit Demenz. Wenn sich etwas nicht stimmig anfühlt, ist es das. Sprechen Sie aus, was Sie fühlen und denken. Damit bereiten Sie den Boden für das Wertvollste, das wir haben: das echte, ehrliche Teilen von Zeit in einer aufrichtigen zwischenmenschlichen Begegnung – ob mit oder ohne Demenz.

Sie haben Fragen und möchten Rückmeldung geben? Schreiben Sie mir. Ich freue mich auf Ihre Zeilen.

Herzlichst, Ihre

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Verhaltensroutine oder ein festes Ritual im Alltag gelten bei Kindern als selbstverständlich und pädagogisch wertvoll. Wer im Erwachsenenalter aber an alltäglichen Ritualen festhält, wird häufig eher belächelt und im fortgeschrittenen Alter können unsere Gewohnheiten sogar schnell als Macken abgetan werden. Zu Recht oder steckt dahinter vielleicht doch viel mehr?

Jeder Mensch bedient sich ritualisierter Verhaltensweisen oder Ritualhandlungen. Dabei gibt es Rituale, die bereits beim Erlernen als solche gekennzeichnet werden oder Rituale, die sich aus wiederkehrenden Alltagshandlungen entwickeln. Alle ritualisierten Handlungsabläufe haben aber die gleiche psychologische Wirkung, nämlich Sicherheit und Beständigkeit in bereits bestehenden Verhältnissen zu schaffen.

Sinn und Zweck der Rituale

Der richtige Kaffeebecher zum Frühstück, ein gemeinsames Ritual vor dem Schlafengehen, der routinierte Gang durch den Supermarkt, der typische Ablauf einer Festlichkeit. Die exakte Abfolge einer wiederkehrenden Handlung als Ritual ist beruhigend, hilfreich, feierlich oder manchmal auch einfach sinnlos.

Denn in ritualisierten Abläufen ist die Intention der Handlung oft zweitrangig. Vielmehr geht es darum, den Beteiligten einen sicheren Handlungsspielraum vorzugeben, in dem jeder weiß, wie er sich zu verhalten hat. Das gilt für Rituale, die nur einzelne Personen oder auch ganze Personengruppen betreffen. Aber Rituale und Gewohnheiten vermitteln nicht nur hilfreiche Strukturen im Alltag und im Sozialverhalten.

Wie profitiert das Gehirn davon?

Für das Gehirn bedeutet Routine nämlich vor allem eins: weniger Anstrengung und eine Entlastung der neuronalen Arbeitskapazität. Denn neue Verhaltensmuster müssen erst mühsam erlernt werden. Daher versucht das Gehirn Denk-, Verhaltens- oder sogar Gefühlsabläufe möglichst zu automatisieren. Haben sich diese einmal im Bewusstsein verankert, fällt es häufig schwer oder führt sogar zu Unbehagen, mit Traditionen zu brechen.

Das bedeutet aber keineswegs, dass das Einhalten von Ritualen statische Denkprozesse schafft. Ganz im Gegenteil: Wenn wir Sinneseindrücke immer wieder von Neuem wahrnehmen oder die gleichen Bewegungsabläufe und Denkprozesse wiederholen, werden bereits bestehende Verknüpfungen im Gehirn reaktiviert – und in einem neuen Kontext aktualisiert.

Dieser Verarbeitungsprozess ist eine evolutionäre Errungenschaft, die es dem Gehirn ermöglicht neue Erfahrungen in ein bestehendes System aufzunehmen und zu verarbeiten. Im Alltag bedeutet das, dass Rituale gezielt als psychologische Entlastung genutzt werden können, um den Geist in einen stabilen Zustand zurückzuführen und die mentale Leistungsfähigkeit positiv zu beeinflussen.

Es gibt also durchaus berechtigte Gründe seinen kleinen “Macken” treu zu bleiben!

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