Wie Papier das Pergament ersetzte

Nachdem sich die Papierherstellung im gesamten islamisch-arabischen Reich verbreitet hatte, wurde es nach und nach auch in Europa zu einem heimischen Erzeugnis. Das von Europäern zuvor genutzte Pergament wurde weitgehend verdrängt. Ihren Anfang nahm die Produktion in Spanien, wo die Mauren die ersten Papierfabriken einführten.

1144 wurde bei Valencia das erste Papier auf europäischem Boden hergestellt. Von der Iberischen Halbinsel breitete sich die Herstellung nun nach Südfrankreich, Italien und schließlich Mitteleuropa aus. Jedoch wurde das neue Produkt anfangs nur sehr zögerlich aufgenommen. Die Araber, zu der Zeit den Europäern kulturell und wissenschaftlich überlegen, wurden von den christlichen Europäern vorwiegend als Besatzer und Gefahr wahrgenommen. Man begegnete ihnen mit Skepsis – und so auch dem Papier.

Durchbruch trotz Verbots

Kaiser Friedrich II. erließ sogar ein Verbot, notarielle Urkunden und Erlässe auf Papier auszufertigen. War sie nicht auf Pergament ausgestellt, hatten Urkunden keine Rechtskraft. Schließlich setzte es sich doch durch und hielt Einzug in den Schreibstuben und Kanzleien der Klöster und Städte. Bald stellten sich kleine Betriebe mit Kapital, Lehrlingen in der mittelalterlichen „Papierindustrie“ auf. Die arbeitete vor allem dafür, christliche Schriften verfassen zu können oder Ablassgebete und Bilder aus dem Leben Jesu abzubilden.

Der große Durchbruch kam erst mit der Erfindung des Buchdrucks 1446. Damit wurde es sozusagen über Nacht zum Kassenschlager. Bücher und Zeitschriften wurden nun mit den neuen Möglichkeiten des Buchstabendrucks in größeren Auflagen hergestellt. Es gewann mehr und mehr an Bedeutung. Mit der Ausweitung des Handels stieg auch der Bedarf an hochwertigem Papier: Man nutzte es mittlerweile für Urkunden, Zeugnisse, Verträge, Geldscheine, und Bücher. Die billigeren Sorten wurden als Verpackung verwendet. Ein eigener Industriezweig kristallisierte sich heraus und die Hersteller machten gute Geschäfte. Und die machen Sie heute noch.

Wiederzuverwertendes Papier in Form von Altpapier ist mittlerweile die wichtigste Rohstoffquelle in Europa dar. Der Umsatz aus der Herstellung von Papier, Karton und Pappe wird ,laut Prognose, im Jahr 2020 allein in Deutschland rund 17,24 Milliarden Euro betragen.

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Tatsächlich markiert die Papierherstellung einen der Meilensteine der kulturellen Entwicklung und legte einen der Grundsteine für die Entwicklung von Wissenschaft und Technik. Ohne Papier kein Buchdruck. Ohne Buchdruck keine effiziente Wissensweitergabe. Ohne Weitervermittlung von Wissen und Informationen kein Fortschritt.

Die Menschheit konnte sich unter anderem so rasant entwickeln, weil wir unser Wissen auf Papier festhalten und nachfolgenden Generationen vermitteln konnten. Höhlenmalereien konnten dies zwar auch, jedoch in einem minimalen Umfang. Außerdem war dieses Wissen nicht mobil. Und auch Steintafeln sind schwer zu schleppen, ein Buch mit 500 prall gefüllten Seiten jedoch wiegt federleichte 300 Gramm. Und wie kam jetzt dieses Wahnsinnsprodukt in die Welt?

Der Anfang des Papiers

Die Menschen aus dem Land der Mitte brachten das erste Papier in die Welt. Bereits im 2. Jahrhundert wurden in China Papiertaschentücher benutzt. Hergestellt wurden sie aus Reisstroh. Dessen Fasern wurden zunächst gekocht, dann das Wasser abgeschöpft, ausgepresst und die übrig bleibende Masse wurde an der Sonne getrocknet. Fertig war das Papier!

Über mehrere Jahrhunderte hielten die Chinesen ihr Produkt vor der restlichen Welt geheim. Erst im Krieg mit den Arabern im 8. Jahrhundert lüftete sich das Geheimnis. Nach dem arabischen Angriff auf die Stadt Samarkand (im heutigen Turkmenistan) befanden sich einige chinesische Papiermacher unter den Kriegsgefangenen. Sie wurden gezwungen ihre Kunst preiszugeben. Von Zentralasien aus verbreiteten die Araber das Papier über die gesamte islamische Welt zu den Mauren in Nordafrika bis nach Europa.

Grundstein für die Kultur des Schreibens

Die Araber entwickelten die Papierherstellung weiter und schufen qualitativ hochwertigere Papierbögen, die sich leichter beschreiben ließen und in größerem Ausmaß hergestellt werden konnten. Dadurch blühte die Schreibkultur in islamischen Gefilden, die Literatur entfaltete sich, das Schulwesen erhielt Aufschwung. Bagdad wurde nicht umsonst in dieser Epoche zum Zentrum der Gelehrsamkeit in der islamischen Welt. Während man in Europa das Papier den Arabern teuer abkaufte, entstanden im islamischen Reich Bibliotheken immer größeren Ausmaßes.

Wie sich die Papiergeschichte weiterentwickelte, erfahren Sie im nächsten Teil unseres Themenspecials.

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