Der Highway 1 ist mit der legendären Route 66 die beliebteste und am meisten besuchte Straße der USA. Auf 650 Kilometern windet sie sich kurvenreich die Küste des Pazifischen Ozeans entlang und verbindet die kalifornischen Metropolen San Francisco im Norden und Los Angeles im Süden. Auf meiner Tour werde ich auf 120 Kilometern den legendären Küstenabschnitt Big Sur entlang cruisen. Mit im Gepäck: Zeit und Muße zum Staunen und Genießen.

Zerklüftete Gebirgslandschaft trifft auf einsame Strände – Big Sur

Vom Norden über Santa Cruz und Monterey kommend, erwartet mich ab dem beschaulichen Küstenort Carmel-by-the-Sea eine zerklüftete Gebirgslandschaft mit einsamen und wellenumtosten Stränden. Rechts schimmert das Wasser abwechselnd hell- und dunkelblau. Als reizvoller Kontrast erheben sich ostwärts weitläufige Redwood-Wälder im Santa-Lucia-Gebirge. Die spanischen Eroberer gaben Big Sur (Großer Süden) seinen Namen, weil sie wegen des unwegsamen Geländes einen großen Umweg nach Norden machen mussten. Nach etwa 20 Kilometern taucht aus der Ferne unübersehbar mit ihrem hell schimmernden Stahlbeton und riesigen Bögen die berühmte Bixby Bridge auf. Wie ein Kunstwerk im Art Déco Stil steht sie majestätisch in der wunderschönen Landschaft. Ich halte an einer der zahlreichen Aussichtspunkte entlang der zweispurigen Straße an, um diesen unvergesslichen Moment auf mich wirken zu lassen.

Sehnsuchtsort für Individualtouristen

Im Reiseführer lese ich, dass viele Künstler und Schriftsteller wie John Steinbeck oder Henry Miller in dieser wilden Einsamkeit Ruhe und Inspiration gefunden haben. Auch der Schriftsteller und Autor des berühmten Schmökers “Die Schatzinsel” Robert Louis Stevenson lebte hier: “Big Sur ist da, wo sich Berge und der Ozean zu einem dramatischen Rendezvous treffen. Das ist die schönste Begegnung von Land und See, die es auf der Erde gibt”. Eine Liebeserklärung an eine Landschaft, die bis heute Sehnsuchtsort für freiheitsliebende und individuell Reisende ist. Es gibt zwar einige Hotels, doch sind freie Zimmer rar und auch teuer.

Mehr Seelöwen als Surfer

Nur an einigen Stellen gibt es einen direkten Zugang zu den Stränden. An denen gibt es mehr Seelöwen als Surfer und Schwimmer, da das Wasser meist zu kalt und die Strömung vielerorts zu gefährlich ist. Ich kann ein paar Robben als kleine schwarze Punkte im Meer schwimmen sehen. Ich nehme mir vor, beim nächsten Mal einen längeren Abstecher beim Point Lobos State Reserve zu machen, ein schroffer Küstenabschnitt nahe Carmel-by-the-Sea, der für seine Seeotter berühmt ist.

Im Nationalpark Pfeiffer Big Sur State Park gibt es herrliche Wanderwege mit Aussicht auf die Big Sur Schlucht. Dieser Park bietet auch Übernachtungsmöglichkeiten auf den zahlreichen Campingplätzen und ist somit idealer Ausgangspunkt, um die gesamte Region zu erforschen. Nur wenige Kilometer weiter südlich gelange ich über die nicht beschilderte Sycamore Canyon Road zum wunderschönen Pfeiffer Beach. Das Parken kostet hier 10 Dollar, was angesichts der wildromantischen Strandszenerie mit schroffen Felsen, feinem Sand und einem großartigen Sonnenuntergang absolut lohnenswert ist.

Der perfekt gemixte Sundowner erwartet mich an der Bar des nur drei Kilometer vom Pfeiffer Beach entfernten Restaurants Nepenthe. Es liegt auf einem 250 Meter hohen Kliff mit einem grandiosen Blick über die angrenzenden Mammutbaum-Wälder und den Ozean. Auf der Terrasse spendet ein Feuer in einer mit Natursteinen ummauerten Feuerschale Wärme an diesem herbstlichen Novemberabend. Die Bedienung ist aufmerksam, witzig und serviert den Burger mit herzlicher Nonchalance. Ein wunderbarer Tag am Big Sur neigt sich dem Ende entgegen.

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Spanische Siedler begannen sich ab 1776 auf 40 kleinen und sieben großen Hügeln an der Nordspitze einer schmalen Halbinsel im pazifischen Ozean eine neue Heimat zu schaffen. Die Bucht von San Francisco ist eine durch das sogenannte Golden Gate mit dem Pazifik verbundene Meeresbucht im Westen des US-Bundesstaates Kalifornien. Sie ist etwa 70 Kilometer lang und bis zu 20 Kilometer breit.

Im Zuge des Goldrauschs pilgerten Menschen aus aller Welt in die sonnenverwöhnte Region, um ihr Glück zu finden. Anfang des 20. Jahrhunderts sorgten der Anschluss an die Eisenbahn sowie die Eröffnung des Panama Kanals dafür, dass San Francisco zum wichtigsten Handelsplatz der Region wurde. Heute leben in der einstigen Goldgräberstadt 870.000 Einwohner. Die Bay Area hat sich zu einem gigantischen Siedlungsgebiet mit über sieben Millionen Einwohnern entwickelt. Hinter New York, Chicago und Los Angeles der viertgrößte Ballungsraum der USA.

San Francisco: Tolerant, lebenswert und sympathisch

Die multikulturelle Bevölkerung San Franciscos mit der Einstellung von “leben und leben lassen” macht diese Stadt so lebenswert und sympathisch. San Francisco zog schon seit der Goldgräberzeit Menschen an, die etwas anders leben als die Durchschnittsbevölkerung in den USA. Diese Toleranz hat sie sich bis heute bewahrt. In den 60er Jahren des 20. Jahrhunderts war San Francisco das Zentrum der Flower-Power-Bewegung und ist heute die Hauptstadt der Homosexuellen.

Wer in kurzer Zeit möglichst viel sehen möchte, ist mit einer Hop on Hop off-Tour bestens bedient. Sie können den Bus an fast 20 Haltestellen besteigen oder verlassen. Alle Sehenswürdigkeiten lassen sich in ihrem eigenen Tempo aber auch zu Fuß erkunden.

Shoppen, staunen, entspannen und genießen

• Downtown: Downtown San Francisco ist Geschäfts-, Kultur-, Politik- und Shoppingviertel in einem. Ein Besuch lohnt sich vor allem abends, wenn die Fenster der Hochhäuser und im angrenzenden Chinatown die bunten Lichter der Läden und Restaurants leuchten.
• Golden Gate Bridge: Das ultimative Wahrzeichen San Franciscos: Majestätisch erhebt sie sich über der Bay mit ihrem leuchtenden rot-orangenfarbenen Anstrich an der Einfahrt in die Bucht von San Francisco und verbindet die Stadt seit 70 Jahren mit dem Marin County im Norden. Die Golden Gate gilt als eine der berühmtesten Brücken der Welt und wurde schon als eines der sieben Weltwunder der Moderne bezeichnet.
• Golden Gate Park: Der Golden Gate Park bietet neben Natur und Entspannung auch viel Kultur, denn hier finden sich einige Museen wie das Kunstmuseum de Young mit Kunstwerken von der Antike bis in die Neuzeit.
• Painted Ladies: Ein beliebtes Fotomotiv sind die alten und farbigen Holzhäuser, die San Francisco über viele Jahrzehnte prägten. Sie befinden sich am Alamo Square, einer kleineren Parkanlagen, von wo man einen herrlichen Blick auf die Stadt hat.

Sightseeing – das sollten Sie sich unbedingt ansehen

• Chinatown: Chinatown befindet sich Downtown, wo Sie sich mit der chinesischen Kultur und der chinesischen Küche in den zahlreichen Restaurants vertraut machen können. Ein besonderes Flair strahlen die älteren Gebäude aus.
• Alcatraz: Die Insel Alcatraz ist weltweit bekannt, vor allem aufgrund der Nutzung als Hochsicherheitsgefängnis und so berühmter Insassen wie Al Capone. Heute kann man Teile der Insel erkunden und sich über deren Geschichte informieren. Außerdem hat man von Alcatraz einen schönen Ausblick auf die Bucht von San Francisco.

• Cable Cars: Dieses alte Verkehrsmittel gehört zu den beliebtesten touristischen Attraktionen der Stadt. Es ist eines der Nationaldenkmäler der Vereinigten Staaten und seit 134 Jahren im Betrieb. Auf drei noch betriebenen Linien kann man den hügeligen Nordosten San Franciscos wenn man möchte auch auf dem Trittbrett wortwörtlich erfahren.Tipp: Nehmen Sie die Powell & Hyde-Linie. Wo Market Street – Eddy Street und Powell Street aufeinander treffen, befindet sich die Drehscheibe und dort wird die Cable Car gewendet. Von dort aus geht es dann bergauf und dann wieder bergab quer durch die Stadt über Nob- und Russian-Hill vorbei am Union Square, Chinatown und an der Lombard Street. Hinunter geht’s mit einem herrlichen Blick auf Alcatraz. Die Strecke führt bis zum Aquatic Park in der Nähe des Ghiradelli Square. Von dort aus gelangt man direkt zu Fisherman’s Wharf.

Angenehmes Klima

In San Fransisco herrscht das ganze Jahr über ein angenehmes Frühlingsklima. Selbst in den Sommermonaten wird es selten über 25 Grad warm und mittags taucht oft der berühmte Nebel von San Francisco auf, der sich über die Bucht und die Stadt legt.

Anreise: Die Anreise ist mit vielen Airlines möglich, unter anderem mit Lufthansa oder United Airlines, die ab Frankfurt nonstop fliegen. Die Flugdauer beträgt etwa 11 Stunden. Andere Fluggesellschaften wie American Airlines, US Airways oder Delta Airlines bieten Flüge nach San Francisco nur mit einen Zwischenstopp in den USA an. Mit einem Shuttlebus, der durch die malerische Kulisse der San Francisco Bay Area fährt, gelangen Sie für ca. 16 US-Dollar pro Person ins Zentrum.

Günstige Übernachtungen finden Sie über Airbnb oder andere Anbieter.

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