Seinen Namen hat das „Tal des Todes“ in der Mitte des 19. Jahrhunderts bekommen. Damals suchten zwei Reisegruppen mit ungefähr 100 Wagen auf dem langen Weg von Santa Fe nach Los Angeles eine Abkürzung. Sie gerieten in das Tal und fanden keinen Ausweg mehr. Völlig verzweifelt ließen sie schließlich die Wagen zurück und entkamen dem unwirtlichen Kessel über einen Gebirgspass zur Mojave Wüste.

Heute ist das Death Valley ein Nationalpark – der trockenste der USA – und die Bereisung immer noch ein bisschen abenteuerlich. Doch dem Besucher erschließt sich eine faszinierende Landschaft mit einer einzigartigen Flora und Fauna. Bekannt ist die Gegend jedoch nicht nur als Ausflugsziel: Besonders im Sommer nutzen Autohersteller aus aller Welt die Wüstenstraßen für Hitzetests.

Faszination Wüste: Was gibt es im Death Valley zu sehen?

Die Nationalpark-Verwaltung empfiehlt, eine Rundtour durch das Tal des Todes im Furnace Creek Visitor Center zu starten. Hier können Sie sich einen Überblick verschaffen, mit Infomaterial ausstatten und einen 20-minütigen Film anschauen. Doch dann geht es wirklich los!

1. Devils Golf Course

Von Wind und Wetter erodiertes Salz prägt das Bild in dieser Gegend. Zerklüftete Salzspitzen recken sich zum Himmel, soweit das Auge reicht – eine surreale Landschaft. Die Namensgeber hatten die Idee, dass in diesem Gelände nur der Teufel Golf spielen könne. Wer hier die Ohren spitzt, hört leise Knistergeräusche, die in Bodennähe lauter werden. Milliarden von Salzkristallen, die durch ewiges Ausdehnen und Zusammenziehen schließlich auseinanderbrechen, verursachen dieses Geräusch.

Lage: In der Nähe der Badwater Road, 13 Meilen südlich von Furnace Creek. Die unbefestigte Straße zu Devils Golf Course kann von normalen Pkw und mittelgroßen Wohnmobilen befahren werden.

2. Badwater Basin

Die Salzpfanne ist mit 86 Metern unter Null der tiefste Punkt der USA. Vom Weg, der vom Parkplatz ein Stück auf den Salzsee hinaus führt, ist das Schild, das die Meereshöhe an der Felswand markiert, gut zu erkennen. Es wird davon abgeraten, bei heißem Wetter auf das Salz zu gehen, und dem kann ich mich nur anschließen. Ich hatte ernsthafte Bedenken, es nicht zurück zum Auto zu schaffen!

Lage: An der Badwater Road, 18 Meilen südlich von Furnace Creek.

3. Artists Drive und Artists Palette

Diese Panoramastraße führt in die Black Mountains, einem Gebirge vulkanischen Ursprungs. Die Steinformationen leuchten so bunt wie die Palette eines Malers. Die Farbenpracht resultiert aus der Oxidation verschiedener Metalle, die hier vorkommen. Besonders fotogen ist die Landschaft im Licht des späten Nachmittags.

Lage: Abzweig von der Badwater Road 9,5 Meilen südlich von Furnace Creek; Einbahnstraße.

4. Zabriskie Point

Das zauberhafte Bild, das sich dem Besucher am berühmtesten Aussichtspunkt innerhalb des Death Valley Nationalparks bietet, ist bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang am schönsten. Der Parkplatz ist auch Ausgangspunkt für unterschiedliche Wandertouren.

Lage: An der Straße CA-190, 5 Meilen östlich von Furnace Creek.

5. Twenty Mule Team Canyon

Die roten Hügel in diesem Canyon vermitteln den Eindruck, eigens für ein Gemälde geschaffen worden zu sein. Die unbefestigte Straße, die diese faszinierende Landschaft erschließt, ist bestens geeignet für eine Radtour oder einen Spaziergang.

Lage: Abzweig von der CA-190, 5,5 Meilen östlich von Furnace Creek.

6. Dantes View

Man sagt, der Blick vom 1.669 Meter hoch gelegenen Aussichtspunkt Dantes View sei atemberaubend. Besonders beeindruckend ist die Aussicht aufs Badwater Basin bei Sonnenaufgang. Über den tiefsten Punkt der USA hinweg kann man den höchsten Punkt des gigantischen Landes zumindest erahnen: den in der Sierra Nevada gelegenen 4.421 Meter hohen Mount Whitney.

Lage: Rund 25 Meilen südlich von Furnace Creek. Nach etwa 12 Meilen von der Straße CA-190 rechts abbiegen in die Furnace Creek Wash Road, dann noch einmal rechts abbiegen auf die Dantes View Road.

7. Harmony Borax Works

Das Borax-Vorkommen im Death Valley war der eigentliche Grund für die Erschließung des unwirtlichen Tales. Das war im Jahr 1881. Die Harmony-Fabrik nahm ihre Arbeit um den Jahreswechsel 1883/84 auf. In ihren besten Zeiten beschäftigte sie 40 Arbeiter, der Ausstoß betrug täglich drei Tonnen Borax. In den Sommermonaten funktionierten die Produktionsprozesse allerdings nicht, weil das Wasser zu heiß war und das darin gelöste Borax nicht auskristallisierte. Ebenso schwierig gestaltete sich der Abtransport des fertigen Produkts. Deshalb ersann man die Methode, ein Gespann aus 20 Maultieren jeweils einen Doppelwaggon in die Mojave-Wüste ziehen zu lassen. Schon 1888 schloss die Fabrik wieder, weil der Gründer Pleite ging.

Lage: Die Ruinen der historischen Borax-Fabrik liegen 2 Meilen westlich von Furnace Creek an der Straße CA-190. Sie sind über einen 400 Meter langen befestigten Fußweg zu erreichen.

8. Mesquite Flat Sand Dunes

Die Sanddünen sind ein Wüsten-Klassiker, den man nicht versäumen sollte. Schon aus der Entfernung sehen Sie die Bilderbuch-Dünenlandschaft.

Lage: 19 Meilen westlich von Furnace Creek an der Straße CA-190, kurz vor Stovepipe Wells Village.

9. Keane Wonder Goldmine

Erst kürzlich wurde die Keane Wonder Goldmine nach beinahe zehnjährigen Restaurationsarbeiten wieder für Besucher geöffnet. Die Anlage erlaubt eine Zeitreise in die Epoche des Goldrauschs. Anfang der 1900er-Jahre ging die Anlage in Betrieb. Bis heute können Sie sich ein gutes Bild über die Arbeitsweise machen. Sogar eine Seilbahn, die das goldhaltige Erz von der Mine den steilen Abhang hinunter zur Fabrik transportierte, ist noch vorhanden.

Lage: Nehmen Sie von der CA-190 an der Beatty Junction den Abzweig nach Beatty (Richtung Norden). Nach 5,7 Meilen erreichen Sie den Wegweiser zur Keane Wonder Mine. Von hier aus sind es noch 2,8 Meilen zum Parkplatz.

Tipp: Nicht unvorbereitet ins Tal des Todes fahren

Eine Reise ins Death Valley ist deutlich entspannter, wenn Sie den Tank Ihres Autos füllen, bevor Sie in die Wüste starten. Außerdem empfiehlt es sich, viel Wasser und etwas zu essen mitzunehmen. Es gibt zwar drei Tankstellen, von denen zwei 24 Stunden geöffnet sind. Diese funktionieren allerdings nur mit Kreditkarten. In drei Läden können Kleinigkeiten wie Schokoriegel und Sandwiches gekauft werden, diese allerdings zu stolzen Preisen. Sie befinden sich wie die Tankstellen in Furnace Creek, Stovepipe Wells und Panamint Springs.

Wann ist die beste Reisezeit?

So unglaublich es klingt: auch im Death Valley kann es voll werden. Besonders beliebt für einen Besuch an einem der heißesten Orte der Erde sind die langen Wochenenden rund um die Feiertage im Winter. Am schönsten ist es im Frühling, denn zu dieser Jahreszeit besteht die Möglichkeit, dass die karge Erde im Tal des Todes von einem Blütenmeer bedeckt wird. Wer im Death Valley campen möchte, ist bis zum Wochenende nach Ostern gut beraten, zu reservieren.

Wir waren im Hochsommer im Death Valley. Diese Zeit ist wirklich nicht zu empfehlen. Die Hitze ist unerträglich und der Mitteleuropäer wird sich kaum weiter als ein paar Schritte vom seinem Auto entfernen. So bleibt Touristen im Sommer vieles verborgen, was zu anderen Jahreszeiten einen kleinen Fußmarsch durchaus wert ist. Übrigens: Der Sommer beginnt im Death Valley schon im Mai!

Ich plane jedenfalls, noch einmal ins Tal des Todes zu reisen und dann auch in der Wüste zu übernachten. Die Sterne und die Milchstraße sind hier besonders hell zu sehen, da die Dunkelheit im Death Valley nicht durch künstliche Lichtquellen gestört wird.

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Für die gemäßigten Temperaturen ist auch der Einfluss des Pazifiks verantwortlich. Das meist aufgewühlte, tiefblaue Wasser ist zwischen 15 und 20 Grad warm. Die Wellen üben eine große Anziehungskraft auf Surfer aus und so ist es nicht verwunderlich, dass der Stadtteil La Jolla als Geburtsort der kalifornischen Surf-Kultur gilt. Seit den 1960er-Jahren gehört es zum guten Ton, mit dem Brett auf dem Autodach zu den besten Stellen an der Küste unterwegs zu sein. Wer nicht aufs Wasser will, nimmt zumindest sein Frühstück in einem klassischen Surfer-Treff ein.

Den amerikanischen Traum lebt man in San Diego erst seit 1850. Die ersten Bewohner dieser reizenden Gegend waren die Kumeyaay-Indianer, die hier seit rund 10.000 Jahren ansässig sind. Als 1542 der erste Europäer, ein in Diensten Spaniens stehender Portugiese, an Land ging, war es bald vorbei mit dem Frieden. Er erklärte das Land zum Besitz der spanischen Krone. Nach der Unabhängigkeit Mexikos von Spanien zählte San Diego zu Mexiko, bis die Stadt infolge des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges an die USA fiel. Der spanische Einfluss ist bei einer Fahrt durch die gepflegten Wohngebiete noch heute unübersehbar.

Was Sie in San Diego erleben können:

Old Town San Diego

In Old Town San Diego, also der Altstadt, erfahren die Besucher mehr über die Geschichte der Stadt. Einige Originalgebäude aus dem 19. Jahrhundert sind von dem Pueblo, aus dem San Diego hervorging, erhalten. Auf geführten Touren unterschiedlichster Art, beispielsweise einer der überaus beliebten Ghost Tours, hören die Teilnehmer Geschichten, die sich früher hier zugetragen haben. Auch die Grabsteine auf dem Friedhof von Old Town, dem El Campo Santo Cemetary, erzählen vom Leben in den Anfangszeiten San Diegos.

Tipp: Besuchen Sie Old Town San Diego zum traditionellen mexikanischen Totenfest Dia de los Muertos. Die Feier findet am 1. und 2. November statt und ist keinesfalls mit Halloween zu verwechseln. Denn am „Tag der Toten“ werden – ähnlich dem deutschen Allerseelentag – die Verstorbenen geehrt, aber auf mexikanische Art. Man trägt farbige Masken oder ist bunt geschminkt, besucht Altäre auf dem El Campo Santo Cemetery, wohnt der traditionellen Kerzenprozession bei und feiert ausgelassen.

Abendlicher Bummel im Gaslamp Quarter

Victorianische Architektur, ein buntes gastronomisches Angebot und Bars mit Live-Musik prägen den historischen Stadtkern San Diegos. Ein abendlicher Bummel durch das Gaslamp Quarter, das im vergangenen Jahr sein 150-jähriges Bestehen gefeiert hat, gehört zu jedem Besuch in San Diego.

Unsere Empfehlung: Einfach eintauchen, sich vom Flair mitreißen lassen und nach Herzenslust probieren! Nach San Diego kommt man meist nur einmal im Leben.

Stadtteil La Jolla

Der nördlich des Zentrums am Meer gelegene Stadtteil La Jolla ist mein persönlicher Lieblingsort in San Diego. Die unbändigen Wellen des Pazifiks sind hier näher als anderswo in der Stadt. Während eines Spaziergangs entlang des Coast Boulevards können Sie Robben beobachten. Im Sand einer kleinen, künstlich angelegten Bucht namens Childrens Pool aalen sich besonders viele Seehunde in der Sonne. Am Point La Jolla bevölkern große Seevögel und Kalifornische Seelöwen die von den Naturgewalten gerundeten Felsen. Wir beobachten einen prächtigen Bullen mit weißem Haarschopf, der hier mit seinem Harem einen Platz gefunden hat. Hin und wieder gibt er respekteinflößende Geräusche von sich, um das Revier zu verteidigen.

Selbst im Dezember blüht es im Park an der La Jolla Cove allerorten exotisch-orange und auf den privaten Terrassen entlang der Küstenstraße genießt man die Sonne. Das Zentrum von La Jolla lädt zu einem kleinen Einkaufsbummel und einem leichten Mittagessen ein.

Wissenswert: Jedes Jahr im September ist La Jolla Austragungsort des La Jolla Rough Water Swim. Bei diesem Wettbewerb schwimmen die Teilnehmer – regelmäßig um die Tausend – eine oder drei Seemeilen im rauen Pazifik.

Vom Schiff aus Wale beobachten

Von Mitte Dezember bis April ist die richtige Zeit, vor der Küste San Diegos Grauwale zu beobachten. Im Winter ziehen die Tiere von Alaska in die warmen Lagunen der Baja California, um ihre Jungen zu gebären. Im Frühjahr, wenn der Nachwuchs stark genug ist, ziehen die Meeressäuger wieder zurück in den Norden. Tausende von Blauwalen halten sich von Mitte Juni bis September vor Kaliforniens Küsten auf, in neuerer Zeit besonders gerne bei San Diego. Während einer Wal-Expedition auf einem Ausflugsschiff kommt Mensch den größten Tieren auf Erden besonders nahe – ein unvergessliches Erlebnis!

Tipp: Da die Wal-Exkursionen immer schnell ausgebucht sind, empfiehlt es sich, telefonisch oder online Plätze zu reservieren.

Aug in Auge mit Orcas: Sea World

Wer noch mehr Tiere sehen möchte, sollte sich ins Getümmel des maritimen Vergnügungsparks Sea World stürzen. Hier sehen Sie beeindruckende Delfindressuren und die Seelöwen ganz aus der Nähe. Sie schauen – wenn gewünscht – den majestätischen Killerwalen in die Augen oder gehen auf eine virtuelle Unterwasserexpedition in den natürlichen Lebensraum der schwarz-weißen Meeressäuger. Gewaltige Aquarien mit Tunneln erlauben den Besuchern, Bekanntschaft mit Haien, Riesenschildkröten und Walrössern zu machen. Wildwasser- und Achterbahnen unterschiedlichster Art vervollständigen das Vergnügen. Wenn Sie mit Enkeln reisen, lässt sich ein Besuch in Sea World sowieso nicht umgehen.

Tipp: Informieren Sie sich gleich bei der Ankunft, wann die Shows stattfinden, die Sie sehen möchten. Es ist empfehlenswert, 15 bis 20 Minuten vor Beginn der beliebtesten Vorstellungen am Veranstaltungsort zu sein. Besonders begehrt sind die Plätze zur Begegnung mit den Orcas, zumal diese Show nur einmal täglich stattfindet. Im Internet können Plätze für alle Vorstellungen reserviert werden. 

Flugzeugträger USS Midway

Diese Attraktion für Technikfans ist nicht zu verfehlen: der Flugzeugträger USS Midway. Das militärische Museumsschiff mit den Ausmaßen einer kleinen Insel liegt am Navy Pier direkt vor dem Stadtzentrum. Als dienstältester Flugzeugträger der US-Marine war die USS Midway von 1945 bis 1992 in Betrieb.

Das meistbesuchte, schwimmende Marinemuseumsschiff der Welt gewährt Einblick in das Leben an Bord eines Flugzeugträgers – von den Schlafplätzen für Matrosen in schrankähnlichen Möbeln auf dem Flur bis hin zur Offiziersmesse. Die Besucher dürfen auf die Brücke, sehen die Raketensilos und genießen von den Start- und Landebahnen aus einen schönen Blick auf die Skyline San Diegos.

Tipp: Das Museum ist täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet, letzter Einlass ist um 16 Uhr. Um lange Wartezeiten am Eingang zu vermeiden, können Sie Tickets online kaufen. Sie sparen so 2 Dollar pro Eintrittskarte. Auf einen Besuchstag müssen Sie sich nicht festlegen, denn Online-Tickets behalten ihre Gültigkeit bis 90 Tage nach dem Kauf.

San Diego ist zu jeder Jahreszeit ein angenehmes Reiseziel. Empfehlenswert ist die Buchung eines Flugs nach Los Angeles. Mit einem Mietwagen reist man von hier aus in etwa zwei Stunden bequem nach San Diego. Alternativ fliegen Sie von vielen amerikanischen Flughäfen oder von London aus direkt nach San Diego.

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Der Highway 1 ist mit der legendären Route 66 die beliebteste und am meisten besuchte Straße der USA. Auf 650 Kilometern windet sie sich kurvenreich die Küste des Pazifischen Ozeans entlang und verbindet die kalifornischen Metropolen San Francisco im Norden und Los Angeles im Süden. Auf meiner Tour werde ich auf 120 Kilometern den legendären Küstenabschnitt Big Sur entlang cruisen. Mit im Gepäck: Zeit und Muße zum Staunen und Genießen.

Zerklüftete Gebirgslandschaft trifft auf einsame Strände – Big Sur

Vom Norden über Santa Cruz und Monterey kommend, erwartet mich ab dem beschaulichen Küstenort Carmel-by-the-Sea eine zerklüftete Gebirgslandschaft mit einsamen und wellenumtosten Stränden. Rechts schimmert das Wasser abwechselnd hell- und dunkelblau. Als reizvoller Kontrast erheben sich ostwärts weitläufige Redwood-Wälder im Santa-Lucia-Gebirge. Die spanischen Eroberer gaben Big Sur (Großer Süden) seinen Namen, weil sie wegen des unwegsamen Geländes einen großen Umweg nach Norden machen mussten. Nach etwa 20 Kilometern taucht aus der Ferne unübersehbar mit ihrem hell schimmernden Stahlbeton und riesigen Bögen die berühmte Bixby Bridge auf. Wie ein Kunstwerk im Art Déco Stil steht sie majestätisch in der wunderschönen Landschaft. Ich halte an einer der zahlreichen Aussichtspunkte entlang der zweispurigen Straße an, um diesen unvergesslichen Moment auf mich wirken zu lassen.

Sehnsuchtsort für Individualtouristen

Im Reiseführer lese ich, dass viele Künstler und Schriftsteller wie John Steinbeck oder Henry Miller in dieser wilden Einsamkeit Ruhe und Inspiration gefunden haben. Auch der Schriftsteller und Autor des berühmten Schmökers “Die Schatzinsel” Robert Louis Stevenson lebte hier: “Big Sur ist da, wo sich Berge und der Ozean zu einem dramatischen Rendezvous treffen. Das ist die schönste Begegnung von Land und See, die es auf der Erde gibt”. Eine Liebeserklärung an eine Landschaft, die bis heute Sehnsuchtsort für freiheitsliebende und individuell Reisende ist. Es gibt zwar einige Hotels, doch sind freie Zimmer rar und auch teuer.

Mehr Seelöwen als Surfer

Nur an einigen Stellen gibt es einen direkten Zugang zu den Stränden. An denen gibt es mehr Seelöwen als Surfer und Schwimmer, da das Wasser meist zu kalt und die Strömung vielerorts zu gefährlich ist. Ich kann ein paar Robben als kleine schwarze Punkte im Meer schwimmen sehen. Ich nehme mir vor, beim nächsten Mal einen längeren Abstecher beim Point Lobos State Reserve zu machen, ein schroffer Küstenabschnitt nahe Carmel-by-the-Sea, der für seine Seeotter berühmt ist.

Im Nationalpark Pfeiffer Big Sur State Park gibt es herrliche Wanderwege mit Aussicht auf die Big Sur Schlucht. Dieser Park bietet auch Übernachtungsmöglichkeiten auf den zahlreichen Campingplätzen und ist somit idealer Ausgangspunkt, um die gesamte Region zu erforschen. Nur wenige Kilometer weiter südlich gelange ich über die nicht beschilderte Sycamore Canyon Road zum wunderschönen Pfeiffer Beach. Das Parken kostet hier 10 Dollar, was angesichts der wildromantischen Strandszenerie mit schroffen Felsen, feinem Sand und einem großartigen Sonnenuntergang absolut lohnenswert ist.

Der perfekt gemixte Sundowner erwartet mich an der Bar des nur drei Kilometer vom Pfeiffer Beach entfernten Restaurants Nepenthe. Es liegt auf einem 250 Meter hohen Kliff mit einem grandiosen Blick über die angrenzenden Mammutbaum-Wälder und den Ozean. Auf der Terrasse spendet ein Feuer in einer mit Natursteinen ummauerten Feuerschale Wärme an diesem herbstlichen Novemberabend. Die Bedienung ist aufmerksam, witzig und serviert den Burger mit herzlicher Nonchalance. Ein wunderbarer Tag am Big Sur neigt sich dem Ende entgegen.

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Spanische Siedler begannen sich ab 1776 auf 40 kleinen und sieben großen Hügeln an der Nordspitze einer schmalen Halbinsel im pazifischen Ozean eine neue Heimat zu schaffen. Die Bucht von San Francisco ist eine durch das sogenannte Golden Gate mit dem Pazifik verbundene Meeresbucht im Westen des US-Bundesstaates Kalifornien. Sie ist etwa 70 Kilometer lang und bis zu 20 Kilometer breit.

Im Zuge des Goldrauschs pilgerten Menschen aus aller Welt in die sonnenverwöhnte Region, um ihr Glück zu finden. Anfang des 20. Jahrhunderts sorgten der Anschluss an die Eisenbahn sowie die Eröffnung des Panama Kanals dafür, dass San Francisco zum wichtigsten Handelsplatz der Region wurde. Heute leben in der einstigen Goldgräberstadt 870.000 Einwohner. Die Bay Area hat sich zu einem gigantischen Siedlungsgebiet mit über sieben Millionen Einwohnern entwickelt. Hinter New York, Chicago und Los Angeles der viertgrößte Ballungsraum der USA.

San Francisco: Tolerant, lebenswert und sympathisch

Die multikulturelle Bevölkerung San Franciscos mit der Einstellung von “leben und leben lassen” macht diese Stadt so lebenswert und sympathisch. San Francisco zog schon seit der Goldgräberzeit Menschen an, die etwas anders leben als die Durchschnittsbevölkerung in den USA. Diese Toleranz hat sie sich bis heute bewahrt. In den 60er Jahren des 20. Jahrhunderts war San Francisco das Zentrum der Flower-Power-Bewegung und ist heute die Hauptstadt der Homosexuellen.

Wer in kurzer Zeit möglichst viel sehen möchte, ist mit einer Hop on Hop off-Tour bestens bedient. Sie können den Bus an fast 20 Haltestellen besteigen oder verlassen. Alle Sehenswürdigkeiten lassen sich in ihrem eigenen Tempo aber auch zu Fuß erkunden.

Shoppen, staunen, entspannen und genießen

• Downtown: Downtown San Francisco ist Geschäfts-, Kultur-, Politik- und Shoppingviertel in einem. Ein Besuch lohnt sich vor allem abends, wenn die Fenster der Hochhäuser und im angrenzenden Chinatown die bunten Lichter der Läden und Restaurants leuchten.
• Golden Gate Bridge: Das ultimative Wahrzeichen San Franciscos: Majestätisch erhebt sie sich über der Bay mit ihrem leuchtenden rot-orangenfarbenen Anstrich an der Einfahrt in die Bucht von San Francisco und verbindet die Stadt seit 70 Jahren mit dem Marin County im Norden. Die Golden Gate gilt als eine der berühmtesten Brücken der Welt und wurde schon als eines der sieben Weltwunder der Moderne bezeichnet.
• Golden Gate Park: Der Golden Gate Park bietet neben Natur und Entspannung auch viel Kultur, denn hier finden sich einige Museen wie das Kunstmuseum de Young mit Kunstwerken von der Antike bis in die Neuzeit.
• Painted Ladies: Ein beliebtes Fotomotiv sind die alten und farbigen Holzhäuser, die San Francisco über viele Jahrzehnte prägten. Sie befinden sich am Alamo Square, einer kleineren Parkanlagen, von wo man einen herrlichen Blick auf die Stadt hat.

Sightseeing – das sollten Sie sich unbedingt ansehen

• Chinatown: Chinatown befindet sich Downtown, wo Sie sich mit der chinesischen Kultur und der chinesischen Küche in den zahlreichen Restaurants vertraut machen können. Ein besonderes Flair strahlen die älteren Gebäude aus.
• Alcatraz: Die Insel Alcatraz ist weltweit bekannt, vor allem aufgrund der Nutzung als Hochsicherheitsgefängnis und so berühmter Insassen wie Al Capone. Heute kann man Teile der Insel erkunden und sich über deren Geschichte informieren. Außerdem hat man von Alcatraz einen schönen Ausblick auf die Bucht von San Francisco.

• Cable Cars: Dieses alte Verkehrsmittel gehört zu den beliebtesten touristischen Attraktionen der Stadt. Es ist eines der Nationaldenkmäler der Vereinigten Staaten und seit 134 Jahren im Betrieb. Auf drei noch betriebenen Linien kann man den hügeligen Nordosten San Franciscos wenn man möchte auch auf dem Trittbrett wortwörtlich erfahren.Tipp: Nehmen Sie die Powell & Hyde-Linie. Wo Market Street – Eddy Street und Powell Street aufeinander treffen, befindet sich die Drehscheibe und dort wird die Cable Car gewendet. Von dort aus geht es dann bergauf und dann wieder bergab quer durch die Stadt über Nob- und Russian-Hill vorbei am Union Square, Chinatown und an der Lombard Street. Hinunter geht’s mit einem herrlichen Blick auf Alcatraz. Die Strecke führt bis zum Aquatic Park in der Nähe des Ghiradelli Square. Von dort aus gelangt man direkt zu Fisherman’s Wharf.

Angenehmes Klima

In San Fransisco herrscht das ganze Jahr über ein angenehmes Frühlingsklima. Selbst in den Sommermonaten wird es selten über 25 Grad warm und mittags taucht oft der berühmte Nebel von San Francisco auf, der sich über die Bucht und die Stadt legt.

Anreise: Die Anreise ist mit vielen Airlines möglich, unter anderem mit Lufthansa oder United Airlines, die ab Frankfurt nonstop fliegen. Die Flugdauer beträgt etwa 11 Stunden. Andere Fluggesellschaften wie American Airlines, US Airways oder Delta Airlines bieten Flüge nach San Francisco nur mit einen Zwischenstopp in den USA an. Mit einem Shuttlebus, der durch die malerische Kulisse der San Francisco Bay Area fährt, gelangen Sie für ca. 16 US-Dollar pro Person ins Zentrum.

Günstige Übernachtungen finden Sie über Airbnb oder andere Anbieter.

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Einen echten Kalifornischen Kondor zu Gesicht zu bekommen ist ein echtes Kunststück: Insgesamt existieren nur noch 200 wild lebende Exemplare. Zwischenzeitlich galt der majestätische Aasfresser sogar als ausgestorben.

Der Kondor fliegt wieder

Man vermutet, dass der Bestand der Vögel so dramatisch zurückging weil sie beim Aasfressen Jagdmunition schluckten und sich so mit Blei vergifteten. Außerdem wurde er von Jägern ins Visier genommen. So wurde der vorwiegend in Gebirgen und an Klippen und Küsten lebende Vogel durch Pestizide so geschädigt, dass er fast für immer vom Planeten zu verschwinden drohte. Von 1987 bis 1992 sichtete man kein einziges Exemplar. Man ging also davon aus, dass nun auch der Kalifornische Kondor Teil des momentan größten globalen Artensterbens seit dem Aussterben der Dinosaurier geworden sei.

Allerdings entdeckten Forscher noch ein paar Exemplare. Sie fingen sie ein und ließen sie sich in sicherer Gefangenschaft vermehren. In einem aufwändigen Auswilderungsprogramm schaffte man es, wieder 200 Exemplare in Freiheit anzusiedeln. Nun breiten sie wieder ihre imposanten Flügel mit einer Spannbreite von bis zu drei Metern über den Canyons der amerikanischen Nationalparks aus.

Regelmäßig wird der Bestand von Biologen kontrolliert, die Bleibelastung überprüft und betroffene Vögel bei Bedarf einer Therapie unterzogen. Das Programm lässt hoffen, dass wir Menschen unsere Schuld in der Zerstörung der Artenvielfalt ein Stück weit tilgen können und dass nun wieder mehr Kondore ihre Flügel in Freiheit ausbreiten!

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