Unsere immer komplexer werdende Welt verlangt unserer mentalen Leistungsfähigkeit so einiges ab. Vor allem dank der zunehmenden Digitalisierung wird unser Alltag immer schneller. Am laufenden Band finden wir uns mit neuen technischen Errungenschaften konfrontiert, die unser Leben angeblich leichter machen sollen.

All das müssen wir aber erst einmal mental erfassen. Ein gut funktionierendes Gehirn ist darum der Garant für ein selbständiges und unabhängiges Leben. Ein Umstand, der natürlich Ängste schürt: Was ist, wenn die eigene mentale Leistungsfähigkeit im Alter nachlässt?

Eine Angst, die natürlich die Industrie hellhörig werden lässt. Wer auf der Suche nach dem Kick für die geistige Stärke ist, findet auf dem Markt zahlreiche Angebote – vom einfachen Ratgeber bis zu ausgeklügelten PC-Spielen ist alles zu haben.

Mentale Leistungsfähigkeit: Was hilft wirklich?

Aber nicht nur die Industrie, auch die Forschung beschäftigt sich intensiv mit dem Thema der mentalen Leistungsfähigkeit im Alter. Und mittlerweile weiß man, dass das Gehirn sich ein Leben lang verändern kann. Vereinfacht gesagt: Lernprozesse regen in jungen wie in alten Jahren die Nervenzellen und Synapsen, aber auch die Blutgefäße an. Das wiederum sichert eine bessere Versorgung des Gehirns, die Neuronen verbinden sich. Damit bietet sich in jedem Fall die Chance, dass die Leistungsfähigkeit verbessert oder zumindest konstant gehalten werden kann.

Viel hilft viel?

Soweit so gut. Aber bevor Sie sich nun ein Abo für Sudokus sichern, müssen wir die Euphorie doch ein wenig bremsen. Ja, Sudokus lösen trainiert das Hirn, aber eben nur für das Lösen von Sudokus. Es trainiert aber beispielsweise nicht Ihre Fähigkeit eine neue Sprache zu erlernen. Zudem wissen Forscher, dass unser Gehirn – schlau wie es ist – sich gerne Tricks uns Strategien zurecht legt, um wiederkehrende Aufgaben mit so wenig Aufwand wie möglich zu bewältigen.

Wer also seine mentale Leistungsfähigkeit bis ins hohe Alter halten möchte, sollte ein paar Dinge beachten:

1. Seien Sie aktiv. Es muss nicht immer die Denksportaufgabe sein, die die grauen Zellen auf Trab bringt. Auch neue Impulse durch interessante Begegnungen oder Hobbys oder manchmal auch Alltägliches fordern unseren Geist.
2. Seien Sie auch körperlich aktiv und das am besten an er frischen Luft. Das regt die Durchblutung an – auch im Gehirn und fördert damit das Denkvermögen. Probieren Sie doch mal unsere Sportübungen zum Thema “Fit im Kopf” aus.
3. Suchen Sie sich etwas, das Ihnen wirklich Spaß bereitet. Denn nur die Regelmäßigkeit bringt auch Ergebnisse. Und grundsätzlich sollten wir so viel Zeit wie möglich mit Dingen verbringen, die uns Freude bereiten.
4. Fordern Sie sich selbst heraus, in dem Sie Abwechslung in Ihre Aufgaben bringen. Aber achten Sie auf das richtige Maß. Sowohl Über- als auch Unterforderungen führen nur dazu, dass wir schnell die Lust an etwas verlieren.
5. Probieren Sie Neues aus und seien Sie neugierig. Auch wenn Sie gerne über den ganzen neumodischen digitalen Kram schimpfen, er bietet auch viel Spannendes. Besonders wenn Sie vielleicht selbst nicht mehr so mobil sind, können Sie in der Online-Welt neues entdecken und sich auch mit Gleichgesinnten austauschen.
6. Ernähren Sie sich gesund und ausgewogen. Viele Lebensmittel liefern wichtige Nährstoffe für unsere mentale Leistungsfähigkeit. Inspiration finden Sie zum Beispiel in unseren Rezepten.

Sie werden es vielleicht schon ahnen. Mit dem “Gehirn-Training” verhält es sich wie mit so vielem anderen im Leben: der richtige Mix macht es und vor allem sollte es Freude bereiten!

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Gleichzeitig ermutigte ihn seine bloggende Tochter Verena Bender, sich ein größeres Publikum zu suchen. Gesagt, getan, Schmalenbach ging im Sommer 2017 unter die Blogger. Statt Geschichten aus seinem Rentnerleben zum Besten zu geben, entwickelt er Rätsel. Seinen Blog mit Denkaufgaben, um die grauen Zellen in Schwung zu bringen und zu halten, nennt er Jung im Hirn.

Denksportaufgaben im Blog Jung im Hirn

Blogs gibt es viele und mancher, der mit großem Enthusiasmus einen Hobbyblog startete, lebt heute davon. Doch oft genug beobachten wir im Internet, dass Blogs nach kurzer Zeit wieder in der Versenkung verschwinden.

Als ehemaliger Lehrer macht Schmalenbach jedoch keine halben Sachen und veröffentlicht konsequent jeden Tag einen neuen Beitrag – auch an Weihnachten und Neujahr. Mit den täglichen Denksportaufgaben sorgt er dafür, dass seine grauen Zellen und die seiner Leserinnen und Leser in Schuss bleiben.

Täglich bloggen, um das Gehirn aktiv zu halten

Herr Schmalenbach, ist Ihnen die tägliche Veröffentlichung ein lieb gewonnenes Ritual geworden oder manchmal eine lästige Pflicht?

„Ich empfinde es nicht als lästige Pflicht, denn ich halte meine grauen Zellen auch in Schwung, während ich mir eine neue Aufgabe einfallen lasse. Ich habe noch genug Ideen für Rätsel, die ich in meinen Blog stellen kann. Wenn ich nichts anderes zu tun habe, setze ich mich mit Stift und Papier hin und entwerfe das nächste Rätsel. Wenn ich weiß, was ich will, fließt mir das eigentlich aus der Feder. Die fertigen Denksportaufgaben gebe ich in meinen Rechner ein, um sie dort zu speichern, bis ich sie in meinem Blog veröffentliche. Waren es zu Anfang zwei Wochen, bis sich der Aufgabentyp wiederholte, sind es vier Wochen geworden. Mein Vorrat an fertigen Aufgaben reicht inzwischen bis zirka Weihnachten 2018.“

Sind Ihre Fans überwiegend Menschen aus Ihrer Altersgruppe oder melden sich Jung und Alt bei Ihnen?

„Die Besucher meines Blogs kommen, soweit ich das feststellen kann, aus allen Altersklassen bis in die Achtziger. Inzwischen haben viele Personen meinen Blog entdeckt, die beruflich in der Pflege arbeiten. Sie nutzen die Aufgaben für ihre Arbeit mit den Senioren.“

Wir waren neugierig zu erfahren, wann Heinz Schmalenbach den Weg ins Web gefunden hat und welche Errungenschaften der Digitalisierung er besonders zu schätzen weiß. Er erinnert sich: „Schon lange bevor 1993 das World Wide Web seinen Einzug hielt, besaß ich einen PC mit dem damals genialen Arbeitsspeicher von 725 KB. Das Internet habe ich als Schulleiter vor allem beruflich genutzt. Ich erinnere mich mit Grausen daran, als wir plötzlich unsere Statistik (Schüler-, Lehrer- und Unterrichtsverteilung) nicht mehr auf Papier machen durften, sondern mithilfe eines Computerprogramms erstellen mussten, um es via Internet zu verschicken. Dieses Programm war in den Anfangsjahren so langsam und anfällig, dass man es schaffen konnte, zwischen zwei Eingaben eine Tasse Kaffee zu kochen. Zu dem Zeitpunkt habe ich den Formularen hinterher getrauert, mit denen ich das Ganze in einem Achtel der Zeit geschafft hätte.“

Die Vorteile der Digitalisierung – für jedes Alter

Als schließlich die Programme besser wurden und das Surfen im Internet nicht mehr so zeitaufwendig war, begann der leidenschaftliche Lehrer die Vorteile zu genießen. Er erzählt uns: “Ich habe dann mit einem technisch versierten Schülervater recht bald in meiner Schule einen Computerraum eingerichtet. Die sozialen Medien benutze ich persönlich erst seit 2013, aber seitdem intensiv. Dazu kommen das Onlinebanking, die Suche nach Urlaubsunterkünften und das schnelle Nachschauen bei Wissensfragen (das Bertelsmannlexikon haben wir verschenkt). Auch die Möglichkeiten, die WhatsApp bietet, nutzen wir gerne, um uns mit unseren Kindern oder anderen Gruppen auszutauschen.“

Zum Schluss interessierte uns die Frage, welche Zukunftspläne er mit seinem Blog hat. „Ich werde meinen Blog auch künftig jeden Tag mit einem neuen Rätsel bestücken. Vielleicht habe ich auch noch neue Ideen, um die Wiederholungen des Aufgabentyps auf einen Abstand von fünf Wochen zu bringen. Auf jeden Fall wird jeden Sonntag weiterhin eine Bauernregel und eine Geschichte oder ein Gedicht erscheinen. Vielleicht werde ich demnächst neben der Bauernregel auf eine Fortsetzungsgeschichte umsteigen, von der dann eventuell jeden Sonntag fünf Seiten zu lesen sein werden.“

Sie sehen, so schnell gehen Heinz Schmalenbach die Ideen nicht aus! Abonnieren Sie doch einfach seinen Blog https://jungimhirn.wordpress.com/, um täglich mit rätseln zu können.

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