Der Glaube an die Himmelfahrt Jesus ist alt. Bereits frühchristliche Texte erwähnen die Himmelfahrt Jesus Christus. Das Neue Testament schildert das Ereignis in Lukas 24,50-52 und in der Apostelgeschichte 1,1-11. Danach ließ sich der auferstandene Christus vierzig Tage lang von den Jüngern sehen und lehrte sie über das Reich Gottes, und wurde dann auf

den Platz „zur Rechten Gottes” in den Himmel erhoben.

Seit 370 wird das Fest der Himmelfahrt Christi als religiöses Ereignis gefeiert. Ursprünglich wurde an Christi Himmelfahrt nur Geflügelfleisch gegessen, dieser Brauch ist jedoch mittlerweile weitestgehend verschwunden. Das Gebäck in Vogelform, das in manchen Gegenden zu Christi Himmelfahrt gebacken wird, ist vielleicht noch die letzte Erinnerung an die alte Rolle des Geflügels an diesem Festtag.

Außerhalb des kirchlichen Kontextes begeht man den Tag in Deutschland als Vatertag, oder auch als „Männertag” oder „Herrentag” bezeichnet. Brauch ist es an diesem Tag, entweder bei einer Herrenpartie mitzumachen- eine Kutschfahrt oder Wanderung in die Natur verbunden mit reichlichem Alkoholkonsum – oder Tagesausflüge mit der ganzen Familie zu

unternehmen.

Für die meisten Menschen hierzulande reduziert sich der Himmelfahrtstag auf diese Rolle.

Aber auch das Feiern des vermeintlich unreligiösen Vatertags mag seine Wurzeln in religiösem Brauchtum haben. Seit jeher war es üblich, am Himmelfahrtstag sein Territorium zuumschreiten bzw. zu umreiten.

Die Wurzel für diesen Brauch könnte im Gang der elf Jünger Jesu zum Ölberg, der sogenannten Apostelprozession zu suchen sein. Ob nun wahr oder nicht, fest steht, dass diese Wanderungen bereits im Mittelalter bar jeglichen religiösen Sinnes waren und der Alkoholkonsum eine weitaus wichtigere Rolle spielte. Aus diesen „Trinkpartien“ entwickelten sich im 19. Jahrhundert „Herrenpartien” oder „Schinkentouren”, die nach 1914 problemlos zum Gegenstück, dem „Vatertag” wurden.